技術社群力量大

十多年來網路的蓬勃發展，已經顛覆了許多事情。對於IT產品而言，以往由公司主導，由上而下的推廣模式，現在似乎已經逐漸式微，取而代之的是由下而上的力量。

這股由下而上的力量，主要來自於網路社群的興起。網路串接起技術社群，社群凝聚成力量，社群力量進而影響技術後續的發展。許多IT公司對於社群都不敢等閒視之，成立Developer Relationship部門以為因應。這個部門的工作之一，就是和世界各地的開發社群打好關係。

因為社群很重要，所以許多公司會默默扶植社群。健康的社群，不但可以凝聚使用成員的向心力，維持該技術產品的市場基本盤，更可以吸納新人加入，擴大使用者市場。技術社群的主要功能是技術交流，而社群提供的知識技術，也可以彌補官方資源的不足。另外，我也看到有些技術社群的積極參與者被公司重視而雇用，變成該技術開發的重要力量。

好的技術社群通常會保有一定程度的中立性。當社群和官方太密切，很容易被視為該公司的附庸。有些社群力量相當大，社群的領導人會變成公司拉攏的對象，提供出國受訓、參加研討會、不定期的小贈品、網站費用贊助等甜頭，但是「吃人的嘴軟，拿人的手短」，當社群領導人「又軟又短」的時候，社群的公正客觀很容易就成了問號。

不過，對於經營社群的人來說，除了勞心勞力之外，也可能需要負擔相當程度的金錢支出（例如論壇的伺服器租用、實體聚會場所的開銷），所以，適當地接受贊助，也是有其必要性的。

會積極參與社群的IT人，通常是喜愛該技術，盡而希望推廣該技術者，但也不乏有政治動機者，有意利用社群的力量，為自己爭取利益，或者成為技術明星。社群茁壯之後，這樣的狀況出現，往往會讓社群四分五裂。

雖說網路無國界，但是語言隔閡依然存在，因此有的社群會「區域化」，有的會「全球化」。使用英文討論為主的社群當然比較有機會全球化，可以交到世界各地的朋友，我發現東歐捷克的軟體高手很多，和世界各地的人討論技術，感覺相當特別。社群通常也會有技術範圍，有些社群是以特定技術為主（例如C++），有些以特定領域為主（例如資料庫），有些則以特定公司為主（例如微軟）。

新聞群組、電子布告欄、網頁論壇、郵件清單，這些是技術社群主要的交流場所。有的社群則會不定期舉辦實體聚會或視訊串流，這對於凝聚社群力量很有幫助。

好的社群會交流熱烈。在社群裡面，「施」與「受」最好是對等的。有付出，有回報，才能形成正面的循環。參與社群時，你應該要知道大家並沒有欠你，也不見得要幫你。許多人理直氣壯地提出要求，好像大家都有義務放下手邊的工作，幫他查資料並解答問題似的，這種人在社群中相當令人頭痛。

社群可能是Virtual的，不一定要實際Log-in某個社群，才會被歸類為該社群的一份子，正如同政治人物不用參加某個政黨，依然可能被歸類為泛藍或泛綠。社群的標籤一旦被貼上，可能很不容易撕掉，而撕掉標籤的時候，就像撕掉除毛蠟一樣，一陣痛楚是免不了的。當你被歸類為Java社群，卻開始用.NET，或者你被歸類為.NET的人，卻開始用AIR，都可能會遭受無情的攻擊。

我向來都是旁觀者，不太願意參與社群，因為我似乎很容易成為標靶，但唯一的例外，是REBOL社群，我算是相當積極地參與REBOL社群。REBOL社群很小而且封閉，不使用既有的管道，而是使用專屬的軟體。這麼封閉的社群，在網路時代算是相當少見。REBOL社群的水準高，雖然成員很少，但是高手比例很高，他們很熱心地解決我的許多技術問題。

在社群內，持續發表自己的研究成果，持續做出貢獻，就會得到社群的重視。我長期發表對於REBOL支援中文的作法，後來被加入alpha團隊，成為早期的使用者，並和REBOL設計者等人展開新版本要如何支援Unicode的討論。

因為REBOL一直以來都不支援中文，我從「喜歡鼓動民粹主義的臺灣政治人物」身上得到靈感，在幾年前蓄意對華人技術社群進行政治操作，寫文章煽惑民粹，在文章中說一些「中文在REBOL中沒有得到『船堅砲利』洋人平等的對待，華人受到嚴重的漠視，這是繼八國聯軍以來的又一恥辱」之類的鬼話，希望激起華人IT社群同仇敵愾的意識，讓大家紛紛寫信給REBOL公司反映中文化的需求。

後來聽說該公司收到不少支援中文的要求，於是開始考慮支援Unicode。鄉親呀！這就是由下而上的社群力量呀！

作者簡介：
蔡學鏞－技術顧問
清華大學資訊工程碩士，曾任華碩集團軟體工程師、元智大學資訊系講師、美商歐萊禮出版社技術編輯、臺灣微軟特約專欄作家。