人生與軟體的抉擇

要繼續這個lousy job，還是要換一個工作，或者乾脆去創業？臺灣的軟體產業看起來沒搞頭，要繼續待在臺灣，還是前進美國，或者去大陸發展會比較好？女友要求結婚，到底要答應她，還是不答應？五鬼搬運，搞了一堆錢，逃離臺灣之後，要待在美國享福，還是取道新加坡到緬甸，買下一座山頭當大爺？

有時候，人生會幫我們做抉擇：lousy job的公司倒閉，又沒別家公司想聘僱你，你只好去創業，結果創業成功，你成了大老闆；你上班的公司被一家美國公司購併，美國公司關閉臺灣的部門，你被派到大陸當幹部，幾年後你被大陸人取代，最後落寞地回臺灣賣小吃；女友懷孕，她家人帶著黑道大哥上門理論，你只好答應結婚負責到底；前往緬甸的途中，在新加坡大鬧樟宜機場，遣送美國時護照被撤銷，後來透過具美國籍的妻子取得美國居留權。

我的年紀不大，加上唸書唸得特久（我曾就讀博士班，但沒有完成博士學業），所以距離學生時期還不算太遠，對於社會的一切尚未相當適應。每次一有困擾，就會懷念起學生時代的good old days。「喔！當學生真好。」當然，我當學生的時候也會有困擾，但是這些困擾都微不足道，不外乎停留在「該買這張專輯或那張專輯？」的低檔層次。

人的困擾多半是因為「選擇」而起，想排除這種困擾，你可以選擇「讓自己有更多資訊充足的選擇」，或者選擇「順其自然，不要做選擇」。

關於人生，我往往選擇「順其自然」，一切隨緣看著辦。但是對於軟體的抉擇，這卻行不通，因為在資訊爆炸的時代，紙包不住火。大家會質問你，為何不用開放源碼且跨平臺的Ａ技術，而選擇Ｂ技術。所以我們必須看各種IT媒體，非但IT內容要看，IT廣告和IT新聞也絕對不可錯過，我們需要讓自己對於各種技術和各種產品有更多的「印象」，以便做出資訊充足的選擇。

如果你是IT顧問，就更辛苦了，因為光靠「印象」是不夠的。我之前在當顧問時，不只要注意各種產品和內容，甚至必須動手實際操作，還要多方聆聽大家的經驗，評估各種技術在各種方面的優缺點，這真是超累的事。我試圖公平，但是一陣子之後，我總是會發現之前所做的建議，免不了會受到自己當時偏好的影響，而傾向於建議我自己最熟悉的技術。我們都會不知不覺做出慣性的選擇，所以當新技術出來時，大多數人會傾向於停留在舊技術，抨擊新技術。而且，這樣的抨擊往往失去理性，沒有就事論事。Human Nature！

正因為如此，徵詢技術顧問，就和看醫生一樣，最好要有Second Opinion、Third Opinion，否則醫生或顧問可能會「誤診」，做出不適當的抉擇。而且，也必須讓顧問知道你們的背景和需求，否則可能會得到不適當的建議。

每個人或公司的立足點不同，所擁有的選擇不見得一樣，選擇的重點也不一樣。美女可能比醜女有更多工作上的選擇；大公司可能因為錢多，所以比小公司有更多技術的選擇。這也是IT顧問必須知道的。

除此之外，做選擇最重要的是經濟學上所說的「機會成本」（Opportunity Cost）概念。人面臨抉擇時，必須作出一定的選擇，所失去的就是所得到的機會成本、被放棄的選項中價值最高的一項就是機會成本。

機會成本的定義，說起來簡單，評估起來可不容易。必須知道有哪些機會，且對每個機會有充分的認識，否則就會評估錯誤。如果當初選擇用Java開發系統，主要是為了其跨平臺的優點，但是系統運行至今，依然只在Windows平臺上，完全沒跨平臺，那麼當初選擇Java造成開發人力成本的增加，值得嗎？如果選擇使用諸多Design Patterns，做出具有高度可維護性的系統，但是爾後系統卻完全沒有變動的必要，之前多耗費的設計成本，值得嗎？這樣的問題其實很難回答。

所以，關於IT技術和產品的抉擇，總是讓我想越多，越焦慮。或許正因為如此，在人生的抉擇上，我寧願簡單一些。

有些電影本身就以多種抉擇為主題，有些電影在推出DVD之後，會附上兩個（甚至三個）不同結局的版本。每次看到這樣的影片，我總會忍不住想，如果我做了不同的人生選擇和軟體選擇，現在會是如何？

人生的困擾，有一大部分的原因來自抉擇。如果抉擇不多，可能困擾還會少一點。

但是我也不免會想起：如果當初我的專欄是「C++夜未眠」而非「Java夜未眠」，沒有搭上Java風潮，是否依然會受到歡迎？如果我當初選擇就讀交大而非清大，選擇硬體產業而非軟體產業，現在又會如何？如果我以前沒和女友分手，現在我會有小孩趴在書桌旁看著我寫這篇文章嗎？人生畢竟不是電影或DVD，這些答案我是永遠無法知道的了。

蔡學鏞－專職作家
清華大學資訊工程碩士，曾任華碩集團軟體工程師、元智大學資訊系講師、美商歐萊禮出版社技術編輯、臺灣微軟特約專欄作家。