IBM預測：電腦將能模擬人類的各種感官

IBM每年都會根據市場及社會趨勢，以及IBM全球實驗室的新興科技提出未來5年的5項科技預測（IBM 5 in 5），找出能改變全人類生活的科技趨勢，今年，IBM的預測聚焦在電腦將有能力以自己的方式模擬人類的感官，使新一代的運算機器能夠學習、採納，並感應真實的世界。

IBM將這類可模擬人類感官的系統稱為「認知運算系統」（Cognitive computing systems），將協助人類看透複雜的事物，並跟上資訊的速度以進行更完整的決策，進而改善人類的健康、生活水平，豐富人類的生活同時打破地域、語言、成本或存取能力的藩籬。

IBM 5 in 5對未來的5大科技預測皆與感官有關，包括觸覺、視覺、聽覺、味覺及觸覺等。

其中的觸覺並不只是今日為人所熟知的觸控功能，而是在以智慧型手機購買婚紗時能夠透過智慧型手機摸到婚紗的質感，或是觸碰到相隔半個地球的工匠所編織的毛毯，IBM認為，在5年內，諸如零售業等產業將會轉型至允許消費者能夠透過智慧型手機觸摸到產品。

這並不只是空想，因為IBM的科學家正在發展供零售業或醫療產業使用的應用程式，可利用觸覺、紅外線與壓力感應技術來模擬觸摸質地或紋路的感覺，手機則以振動的頻率與力道來傳達彷彿觸摸到實際物體的情境。

全世界每年拍攝超過5000億張照片，每分鐘上傳72小時的影片到YouTube上，估計全球醫藥診斷影像市場到2016年可成長至266億美元的規模，只是，現在電腦對照片的理解多來自人們在圖像上的標籤或說明，真正藏於圖像內的資訊仍然是個謎。

然而，IBM認為，未來的5年系統將不只能辨識影像的內容與可視資料，還能把影像的畫素轉成有意義的內容，就像人類對照片的描述與看法，「類大腦」的能力將允許電腦分析顏色、質地、資訊，並從中汲取有意義的部份，這也將影響醫療，零售與農業。

在聽覺上，未來5年具備智慧型感應器的分散式系統將能偵測各種聲音的元素，包括聲音在不同頻率下的波長、壓力與震動等，這些數值將有助於預測森林中的樹木何時會倒下，或是可能的山崩等，這類系統可以聽到環境周遭的聲響，測量物體的壓力，然後預測災難的來臨。

該系統除了可應用在災難預測外，也能讓嬰兒的喃喃自語成為一種新的語言，嘗試從嬰兒語言中理解嬰兒的需求；還可透過聲音的分析來判斷人們的心情。

IBM也正在開發一個模擬主廚味覺的運算系統，以創造世上最美味與新奇的食譜。它可把食物的成分解析成分子，可判斷精確的食物化學結構，然後以人類喜歡的味覺創造出合適的菜色，例如開發可控制血糖的美味食譜，讓保健類的食物變得更好吃。

味覺的感應也與健康息息相關。未來嵌在個人電腦或智慧型手機上的小型感應裝置將能透過人們呼吸的味道判斷是否即將罹患疾病，IBM已開發出可感應環境氣味的系統，將開始部署於臨床保健，隔離那些帶有傳染菌的病人，未來5年該技術將可進展到能夠聞到哪些房間是否已經消毒，該系統將會經由不斷學習以及新氣味的定義而日益強大。（編譯/陳曉莉）