年代要做ISP也要做Online Service

明年2月開始，年代集團將開始經營DirectPC及ISP業務，有了這些系統架構後，以提供內容為主的Online Service似乎是未來的趨勢。

年代集團總裁邱復生今天（10/22）表示，明年2月將開始經營DirectPC及ISP業務，初期預計吸收十萬用戶。這項計劃將使得年代的版圖大步跨向Internet，並且從一個內容提供者的角色，轉換成系統經營者。

在九月底TVBS就曾經宣佈將與美國休斯公司合作，經營直播衛星的服務。事實上在最近這兩個月中，也同樣在進行網路事業的籌備工作，年代集團將由新成立的天界衛星網路公司，專門負責DirectPC及ISP的業務，這些服務預計將投資10億元。

今年五月底中華電信才與美國休斯公司結盟，要做DirectPC的服務，緊接著六月份SEEDNet也與亞洲廣播視訊網路（ABCN）結盟，也要朝天空發展，不過在ABCN傳出了財務危機之後，兩者之間的合作也受到了影響，年代也要做DirectPC是今年第三位要進入這個市場的公司。

年代想做的DirectPC，中文直譯也有人稱做「直播衛星電腦」，簡單來說，就是用戶在家中的電腦裝上一片網路卡及天線，就可以接收衛星下傳的資料。基本上年代的作法也是如此，使用者要透過現有的網路上傳訊息，再由衛星做資料下傳的動作。

利用衛星下傳資料是目前解決網路頻寬不足的方法之一，邱復生就表示，雖然現在有線電視系統業者也在進行雙向線纜的鋪設，但是仍需要一段很長的時間，年代的DirectPC計劃則預計在明年2/25開始營運。

如果要成為DirectPC的用戶，首先一定要購買年代所出售的網路卡及天線，這片網路卡有休斯公司的專利，目前在美國整個套件售價為美金499元（約台幣15,000元），來台之後的售價仍未確定，但年代表示也應會在一萬多元。因為接受器價格會直接影響到用戶採購的意願，一萬多塊對於企業用戶來說，金額並不算大，但是對於一般用戶來說，初期只能推向對網路有高需求的網友。

有了這套設備之後，你可以申請成為年代的撥接用戶，直接連上年代的網路系統，接下來假設你想閱讀國外迪士尼網站的資料，這個需求將由年代的衛星網路營運中心（Satellite Network Operation Center），透過衛星送到美國休斯的衛星接收站，再從休斯連往美國各地骨幹網路擷取資料，最後由衛星送到你的電腦中。

從這裏可以發現，國外資訊的擷取不走現在各ISP所提供的T1或T3海底線纜，而是直接由衛星來傳送，理論上在對外頻寬上可以有更好的傳輸速率。

目前年代計劃在台北、台中、高雄建立三處機房，以專線相連，再分別連往HiNet及SEEDNet。在台灣本地的資料方面，假設你想看PC home網站的新聞，那麼可以選擇直接由網路傳送或是也由衛星傳送。因為本地的資料仍必須透過各地的ISP，再送往年代的網路系統，因此在傳送速率上仍會受限於本地的網路環境。

事實上，年代集團進入網路不光只是要提供這些系統上的架構，邱復生就表示，將提供新聞及娛樂資訊。根據目前整個DirectPC的計劃，除了提供Internet的資訊外，年代還計劃一個多媒體服務，將以衛星播送影音訊息，未來也會和其他的內容提供者合作，提供多樣的服務。

因此這家網路公司的立基點除了向用戶收取衛星的使用費外，也可能向利用該衛星系統播送資訊的內容提供者收費。年代想以衛星建立本身的播送系統外，另一項著眼點仍是提供內容，以國外線上服務公司（Online Service）的發展模式來看，同樣也有提供撥接及內容服務，年代透過DirectPC的計劃，似乎也有相同的意味。

邱復生說進入Internet是不可避免的趨勢，如果你以為這樣的版圖就是年代集團在Internet上的企圖恐怕仍有疏失。因為除了天界衛星網路公司外，還有另一家年代投資的網路公司也會在明年初成立，這家公司現在名稱未定，但是未來將負責目前年代TVBS網站的營運。初期規劃，年代TVBS網站將會一分為二，分為TVBS網站及年代網站，前者將著重於TVBS電子報的發展。