美國司法部控告蘋果與五大出版商操控電子書價格

美國司法部部長Eric Holder周三（4/11）宣布已向紐約地方法院控告蘋果及五大出版商操控電子書價格，違反美國的反壟斷法令，其中有三家出版商已同意和解。

遭控的五家出版商為Hachette、HarperCollins、Macmillan、Penguin及Simon & Schuster，這些出版商最早與Amazon簽訂躉售（wholesale）模式，允許Amazon擁有書籍的訂價權，為了避免Amazon經常性的9.99美元電子書價格影響其他通路的電子書售價，出版商轉與蘋果簽署經銷（agency）模式，讓出版商重掌書籍訂價權。

司法部的調查顯示，這些出版商坦承9.99美元的價格太低，因此希望強迫Amazon接受高於該價格的訂價，還有出版商說，除非號召更多的出版商參與，否則無法迫使Amazon改變其價格策略，訴狀中還引用已逝的蘋果創辦人Steve Jobs曾說的「客戶只是多付一點錢，但這卻是出版商想要的結果」。

上述調查讓司法部認為出版商與蘋果都知道發生了什麼事，也知道這會導致使用者支付更高的價錢來購買電子書。

在司法部展開調查並提出控訴後，Hachette、HarperCollins與Simon & Schuster已同意和解，並承諾允許Amazon或邦諾書店（Barnes & Noble）等通路商可自由降低電子書售價，和解內容也包含要求這些出版商終止與蘋果及其他電子書通路的反競爭協議。

由於這些出版商為了聯手對抗Amazon，曾彼此討論機密的商業與競爭內容，共謀實施新模式以讓他們能夠掌控書籍售價，讓其他通路商無法設定更低的價格，因此，在司法部與出版商的和解協議中，還規定出版商在兩年內不得限制通路商的折扣策略，五年內不得再共謀或分享機密的競爭資訊，以維護市場競爭。（編譯/陳曉莉）