Nvidia發表新一代GPU運算架構Fermi

在週三(9/30)於矽谷舉行的Nvidia GPU技術研討會上，該公司揭示了代號為Fermi的新一代GPU運算架構；同時還宣佈，Oak Ridge國家實驗室將會採用Fermi設計超級電腦。

Fermi將會是CUDA的下一代技術。CUDA是Nvidia於2006年開發的可程式架構，其中結合了運算處理器與GeForce 8800架構，可用來執行繪圖處理或是透過C語言編程來進行一般的運算工作。由於此架構在執行電腦繪圖等特定任務時，非常快速且具效益，因此，已獲得許多科學應用的廣泛採用。

現在，Fermi新增了多項特性，包括C++語言、錯誤修正編碼(ECC)、以及平行數據快取(Parallel DataCache)。這是一種最佳化的快取架構，透過共享L1記憶體和L2快取，可加速物理運算。此外，它的記憶體位址空間從4GB擴充到1 TB，可透過六個64位元介面存取外部DRAM。

Fermi將包括512個支援IEEE 754-2008浮點準確度的核心，速度可較現有的GPU快了8倍。此外，Fermi架構還可透過Nexus開發環境與微軟的Visual Studio 2008 SP1整合。

Nvidia表示，這是業界首創專為超級運算設計的PC GPU架構。我們將能以十分之一的成本以及二十分之一的功率，提供與前一代技術相同的特性與效能。

In-Stat分析師表示，儘管超微的Radeon HD 5800廣受好評，但從運算效能的角度來看，Nvidia的Fermi則是更勝一籌。目前，大概只有英特爾預計明年推出的Larrabee可與Fermi相互競爭。但Larrabee是從x86架構出發，意圖結合運算與3D繪圖功能，這與Nvidia的做法剛好相反。不過，這得等到Larrabee產品正式上市之後，才能知道x86架構是否真能勝任密集的繪圖處理任務。(編譯/范眠)