華爾街日報在本周一(9/8)報導,美國司法部近日延攬聲名顯赫的法律顧問Sanford Litvack負責檢視Google及Yahoo的合作協議,各界猜測這可能意謂著美國司法部可能有意對此一合作案採取抵制行動。

Sanford Litvack曾擔任美國司法部反托拉斯部門的助理總檢察長,以及Walt Disney的法律顧問,並曾帶頭企圖修改美國的反托拉斯法。

Google及Yahoo在今年6月宣布合作,Google將有權在Yahoo網站上提供搜尋及文字廣告服務,並由雙方共享廣告利潤。Yahoo估計該合作案每年可替該公司帶來8億美元的營收。

雖然雙方簽署的為非獨家的十年合作協議,但Google及Yahoo合計佔去美國逾9成的搜尋廣告市場,這讓廣告主及競爭對手擔心該市場會被壟斷。

事實上,除了微軟表達強烈的不滿以外,由許多大型廣告主組成的美國廣告主協會(Association of National Advertisers,ANA)就公開反對此一交易,並在本周遞交一封抗議信件給美國司法部,指出該合作案很可能會降低市場競爭,使市場能量更為集中,導致選擇性減少與衍生的漲價行為,要求司法部抵制該合作案。

Google深知外界的疑慮,因此在今年6月表示雙方的合作願延後三個半月,讓美國司法機構有更多的時間調查此事,正式合作預計在今年10月啟動。

美國司法部的確在今年6月便針對此事展開調查,包括傳喚Google、Yahoo、微軟、廣告主及媒體業者,要求提供文件說明對此一合作案的看法。

然而,司法部更進一步延攬Litvack審視此一合作案的文件及證據並不尋常,讓各界猜測司法部可能對此採取行動。

在相關報導出爐後,Google及Yahoo重申雙方的合作有助市場競爭,Google並表示該公司是自願延後合作啟動時間以接受檢驗,不過司法部及Litvack並未回應,是否會真的採取行動尚不得而知。(編譯/陳曉莉)

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