Sprint及Clearwire共組WiMAX新公司　Intel及Google入股

美國無線網路服務商Clearwire及電信業者Sprint Nextel在周三（5/7）宣布將合併旗下的無線寬頻業務共組新的無線網路通訊公司，新公司名稱將沿用Clearwire，鎖定全美部署WiMAX行動寬頻服務。此外，Intel、Google、Comcast、Time Warner Cable及Bright House Networks也共同投資了32億美元入股這家新公司，取得22%的股份。

新的Clearwire由Sprint及Clearwire投資了無線頻寬與相關設備，估計總值為145億美元，其中由Sprint取得51%的股份，Clearwire則佔27%。新公司執行長將由Clearwire目前的執行長Benjamin G. Wolff擔任，而總裁則是Sprint現任的技術長Barry West。

新Clearwire將致力於部署與推動全美的WiMAX網路，結合雙方既有的無線頻譜以達到最大的覆蓋率，及成本與營運效益。雙方估計所建置的行動網路服務到2010年將能覆蓋1.2億～1.4億的美國使用者。Sprint與Clearwire的合作顯然是為了迎戰Verizon Wireless及AT&T Wireless。

至於其他被視為策略投資伙伴的股東則想搭上這班推動WiMAX的順風車，例如Comcast、Time Warner Cable及 Bright House Networks等纜線業者與新Clearwire達成經銷協議，可銷售行動WiMAX服務，成為4G服務供應商，另也與Sprint簽定類似協議，可提供Sprint的無線語音與資料傳輸服務。

Intel則將與其他製造商合作將WiMAX晶片嵌入採用Intel Centrino 2處理器技術的筆記型電腦及其他採用Intel技術的網路裝置。

一直積極進入行動市場的Google將與Clearwire合作開發鎖定行動WiMAX裝置的網路、廣告服務，以及應用程式，Google也將成為Clearwire零售產品中首選的搜尋及應用服務供應商；此外，Google同時與Sprint達成協議，成為Sprint行動服務的網路與區域搜尋服務預設供應商，未來Sprint所推出的行動電話亦會預裝Google服務，並讓用戶更容易存取Google服務。

Google在新的Clearwire公司投資了5億美元，此項交易對Google所帶來的另一個重要意義在於Clearwire承諾在未來提供給消費者的語音與資料裝置上將支援Google所發起的Android開放手機平台。

雖然Intel及Google皆可選擇是否要成為Clearwire的4G服務或Sprint 3G服務的銷售商，不過這兩家業者目前並無此一計畫。

WiMAX被視為新一代的4G無線網路服務，4G標準規格是由國際電信聯盟無線電通訊部門（International Telecommunication Union-Radiocommunication Sector，ITU-R）負責制定，其目標是在高速移動達到100Mbps的傳輸速率，在熱點範圍內達到1Gbps的傳輸速率，而現在不論是WiMAX或與其競爭的LTE都尚未達到此一目標，同時ITU-R的4G標準規格最快要到明年底才會出爐。曾有業者建議應該整合WiMAX與LTE標準，並指出兩大標準在技術上具備了整合的潛力。（編譯/陳曉莉）