PalmSource轉進Linux版掌上型業系統

掌上型作業系統軟體商PalmSource週二（2/14）宣佈推出具有與PalmOS相容的Linux核心掌上型作業系統Access Linux Platform (ALP)。

這個以Linux 2.6.12核心為基礎的ALP作業系統包括了相當多的應用軟體介面（APIs, application programming interfaces），而且與一項名為MAX的繪圖介面結合；這個設計讓過去的Palm OS應用軟體可以直接在一個新的模擬層上運作，而且讓Palm OS上的開發者可以使用過去熟悉的介面開發軟體。

而對Linux的開發者而言，也可以透過這個APIs為該作業系統開發軟體；Java程式一樣也可以在新作業系統上運作，不過PalmSource仍偏好開發者以原生Max的APIs去開發軟體，並透過這種方式充分運用該系統。

PalmSource事業發展副總裁Albert Chu表示，ALP將結合Palm OS的簡易操作性和Linux的開放性。

PalmSource的作法與蘋果轉換至Intel處理器平台的過程有些類似；蘋果為了將旗下Mac OS轉換到Intel處理器平台，提供3種APIs，透過各種不同APIs讓不同開發者都能適應新作業系統。

Albert Chu說，Linux並不是容易入手的環境，不過Max介面提供為數眾多的使用經驗指南及程式庫，讓開發者設計出易用度高的程式；他表示，我們不會讓手持裝置太過複雜。

PalmSource在聲明中指出，ALP裝置推出時，將結合PalmSource母公司ACCESS旗下的NetFront瀏覽器、以Linux GStreamer framework為基礎的媒體播放器、傳訊、同步、個人資訊管理及Palm使用者熟悉的Palm Desktop等功能或軟體。

PalmSource是由早期稱霸掌上型市場的Palm公司分割而來，PalmSource主管Palm作業系統，而PalmOne（之後再度改名為Palm）為硬體製造商。Palm OS在包括智慧型手機作業系統及微軟掌上型作業系統的進逼之下，逐漸喪失市場優勢，日前主導硬體部分的Palm公司甚至宣佈將推出採用微軟掌上型作業系統的裝置。

而PalmSource雖然在2003年發表新版Palm OS 6，但由於沒有硬體製造商支援，讓該作業系統後續開發中斷。Albert Chu說，ALP和過去Palm OS不同，是「針對市場需求而設計」，而且已經和產業界建立「生態系統」。

他指出，已經與ALP簽署合作的硬體廠商包括Freescal、Intel與NEC；但引人注意的是，其中並沒有過去PalmSource的主要客戶，Palm。

然而PalmSource計畫在今年底才推出ALP的開發套件，並預計2007才有實際產品上市；雖然使用Palm作業系統的裝置仍然在市面上可以看到，例如Palm公司的智慧型手機Treo 650，但ALP和Palm OS上一個在市場上的主力產品，也就是在2002年推出，採用Palm OS 5的Palm Tungsten T PDA已經相差5年之久。

智慧型手機作業系統Symbian及微軟都計畫在今年推出新版作業系統。（編譯/李怡偉）