歐盟發射衛星　挑戰美國GPS壟斷局面

根據外電報導指出，歐盟（European Union）在周三（12/28）首次發射了全球定位衛星─Galileo（伽利略），試圖要在日益普及的GPS（Global Positioning System，全球定位系統）市場打斷美國獨佔太空網路的局面。

伽利略計畫耗資近45億美元，總計要發射30枚衛星。歐洲太空局（European Space Agency）官員表示，該系統預計於2008年開始運作，而且可涵蓋的全球範圍是現階段美國軍方全球定位系統的兩倍。

此外，太空局官員還指出，該系統將能提供比美國更精確的結果，而且能追蹤在同一地區的緊急電話，而遊客只要把全球定位晶片卡插入手機就能透過該系統在陌生的城市找到自動提款機。

許多歐洲民眾也認為此事具有政治意義，這個伽利略系統可提供歐洲及其他友好國家自己自足，不用依賴美國，還說發射伽利略衛星顯示了歐盟的獨立性。

伽利略衛星的發射也曾經受到一些阻礙，包括歐盟內部對所耗費的財務爭議，以及美國的抗議。美國抱怨伽利略衛星的訊號可能干擾美國軍方下一代的衛星定位系統，在戰爭時可能有潛在的安全威脅，之後雙方就兩套系統的運作方式達成了協議。

除了歐盟外，俄國也開發了GLONASS定位衛星，並在周日（12/25）將三顆GLONASS衛星置入軌道，預計2010年開始運轉。

目前美國是唯一提供全球衛星定位服務的國家，該衛星定位原本設計用於國防系統，能夠轉為加密模式引導軍機飛行及擊中目標，而在一般模式下除了較不精確外，主要用途也在於提供汽車或遊艇的導航及定位服務。此外，美國全球衛星定位服務並未能涵蓋所有地區，例如北歐就無法使用，此外在都市附近的高樓大廈也可能妨礙衛星訊號。（編譯／陳曉莉）