開放源碼伸入中介軟體

開放原始碼軟體（自由軟體）的發展，過去一直都是以伺服器端的應用最為成熟，而今卻開始延伸到中介軟體（Middleware）領域。在中國，2004年初正式成立了「廣州中介軟體研究中心」；在臺灣，經濟部工業局「自由軟體產業發展推動計畫」之下的「自由軟體鑄造場」，2005年初首度提出了自由軟體在企業中介軟體市場的可能性，目前並把第一波需求指向中小型企業。

因為占居80%的中小型企業，囿於IT預算與技術人力的缺乏，E化成熟度相形不足，自由軟體鑄造場的執行單位—中研院資訊所，在經過半年的市場研究之後發現，臺灣的中小型企業因為產業別不同、E化程度不同，所產生的IT需求也不盡相同，共同的需求則包括了工作流程管理系統引擎（Workflow Engine）、入口網站（Portal Site）、資訊交換系統（Document Processor）等3大元件。

目前自由鑄造場已經針對Workflow Engine與Portal兩大元件需求，分別完成了4個不同的產品測試，進而提供給中小企業作為取用的參考。在Workflow Engine方面有OSWorkflow、jBMP、Enhydra Shark、RUNA WFE；Portal Site方面則有Forum、Site、Groupware、E-Commerce。

不過，礙於各個企業的流程不一，因此Workflow Engine的產品仍舊需要企業進一步客製，才能符合企業需求；Portal Site的產品則可直接下載使用，其中涵蓋的功能包括了討論區、新聞室、電子商務系統等。

中國廣州中介軟體研究中心副主任許洪波博士表示，中小企業的市場需求，並不是只有臺灣才存在的特殊情況，事實上，歐洲約有97%的事業體都是屬於中小型企業，中國也有80%～90%的中小型企業，而如何提升中小企業的競爭力，已經是各國所面臨的共同問題，尤其中小企業普遍缺乏IT技能，卻又必須網路化的情況下，以低成本為訴求的自由軟體市場商機也跟著浮現。

然而，面對全球5萬個左右的自由軟體，企業如何挑選到適當的軟體，許洪波對此提供了「3個20%的自由軟體取用法則」，也就是決定取用自由軟體之前的3個檢視條件，其中包括研發規模是否超過30人、成立時間是否超過5年、是否具有商業支持等。

許洪波認為，能夠同時符合3個檢視條件的自由軟體，大約只有6%，企業只要依循3個20%的自由軟體取用法則，就可以大幅減少篩選範圍。文⊙楊惠芬