20萬顆Itanium 2，52000臺伺服器

英特爾號稱「真正64位元」的Itanium處理器，被視為英特爾「偏執狂」的極致表現。追溯這顆原名「Merced」的處理器，從惠普與英特爾合作以來，已經超過10年的時間。但是真正的代表作「Itanium 2」，是到2002年7月才推出，時隔2年後，Itanium 2伺服器究竟吃下多少伺服器市場？

Itanium處理器在2001年初問世時，當時惠普與英特爾都認為，Itanium處理器會像其他處理器一樣，因為技術、架構的大躍進而帶來新的商機。

當時市調機構IDC的統計，也稍微樂觀了一些。IDC認為，2004年全球每4臺伺服器中，就有1臺採用Itanium處理器。2005年時，採用IA-64處理器的伺服器，會超越使用IA-32處理器的機種。而且，當時IDC估計，2010年時，全球伺服器可達1500萬臺，IA-64伺服器可佔去80％。

雖然現在還無法驗證預測數據的正確性，但是，很顯然地，今年Itanium 2伺服器在全球伺服器的比重，距離25％的佔有率還有一段不小的差距。2年光景今非昔比

為了加速Itanium 2處理器普及，英特爾計畫在2007年時，讓Itanium 2與Xeon處理器處於相同的價格帶，但是，效能卻是Xeon的2倍以上。 降價雖然不是萬靈丹，但是這已經讓Itanium 2伺服器的發展初見成果。

2002年，Itanium 2處理器剛推出時，當時2顆Itanium 2的伺服器機種，要價18000美元。但是，今年最新的3MB快取記憶體的Itanium 2處理器推出以後，整套系統只需要8000美元，甚至單顆處理器的機種，只要2000美元。英特爾Itanium 2的經濟規模擴大，價格也就大幅下滑。

英特爾執行長Craig Barrett在今年2月透露，2003年Itanium 2處理器的出貨量為10萬顆，今年Itanium 2的出貨量可成長1倍，達20萬顆。

IDC估計，今年全球Itanium 2伺服器的出貨量為52000臺，其中4顆處理器的機種會是競爭激烈的主要戰場，其次是4顆處理器以下機種。戴爾前CEO Michael Dell認為：「現在SQL Server有99.85％安裝在4顆處理器以下的伺服器，去年4顆處理器的效能，如今只要2顆就夠了。」Itanium 2撥雲見日？

雖然降價讓英特爾嘗到了點甜頭，但是一味地降價，市場不一定會給予相同的回報。完善的軟體開發，以及應用軟體，對企業比降價更重要。

英特爾號稱目前可在Itanium 2處理器上運行的應用軟體超過1000種，但數量多不代表產品成熟、完整，重要的是要有人用。另外，英特爾認為，伺服器廠商建構大型的運算環境，將有助於Itanium 2伺服器普及。

據目前臺灣銷售Itanium 2伺服器的通路商透露，企業雖然對Itanium 2伺服器的興趣越來越高，但是僅止於「淺嘗」的階段。不過，和2年前相比，企業與分析師雖然還對Itanium 2存疑，但是情況已經改善很多。Xeon是一把雙刃刀？

2年前，英特爾資深副總裁Michael Fister接受本刊專訪時，否認英特爾因為沉迷於Xeon的甜美滋味，使得Itanium 2的推動力道上稍嫌無力。

事實上，英特爾無法自外於市場趨勢。如今，相容32與64位元的Xeon處理器即將推出，而英特爾更致力在2005～2006年間，讓Itanium 2與Xeon共用記憶體、晶片組。例如2005年時，代號Montecito的Itanium 2處理器會有2款晶片組，其中一款可讓Montecito插入現有的伺服器。

Sageza Group分析師Charles King認為，Xeon像一把雙刃刀，Xeon處理器的效能不俗，以致於形成企業移轉到Itanium 2伺服器的阻力。但是，另一方面，企業對Xeon的反應超乎意料，卻超乎英特爾當初預期。

不過，除了自家人Xeon的競爭，AMD（超微）的Opteron發展也不容小覷。IDC認為，英特爾Nocona（相容32與64位元的處理器）與Opteron推出以後，多少對Itanium 2的銷售產生影響，英特爾必須思考更多的出路。

IT產業不斷地與時俱進，但是，2年前的觀點與現在相比，Itanium 2已經大不同，從這些改變中，或許能找出Itanium 2的一些端倪。