Agere積極布局GbE晶片市場

網通晶片業者Agere，5月底在臺發表2款Gigabit Ethernet（Gigabit乙太網路；簡稱GbE）相關應用的晶片，分別為一款PCI Express GbE控制器，以及一款GbE實體層元件（PHY）。該公司乙太網路部門行銷總監Brendan O'Flaherty表示，未來GbE將會全面取代現在10/100規格的乙太網路，全球知名的各網路設備大廠都已經準備就緒，這個市場將帶來全新的商機。

產品型號為ET1310的PCI Express GbE控制器主要應用在PC主機板或者筆記型電腦當中，不管是Intel或者AMD平臺的PC，下半年以後，都會支援PCI Express規格，而Agere的這款晶片則將在今年第3季提供樣品，第4季量產。該公司並強調，這款晶片是採用原生型（native）的PCI Express技術設計，並且特別在耗電量上做有效控制，因此在筆記型電腦等行動平臺上應用時，會特別顯出優勢。

另外，在GbE實體層元件產品的應用方面，如果PC晶片組業者已經在南橋晶片內建GbE的MAC（媒體存取器），則可以搭配Agere的PHY晶片，另一方面，Agere也有整合MAC與PHY的單晶片。IDC預估，2005年將會有8000萬臺PC搭載GbE。除了應用在PC主機板上，Agere的產品也可應用在交換器當中，最高可到48埠等級的產品。Brendan O'Flaherty表示，業界最近一年在GbE交換器的布局十分積極，他指出去年中的時候，市場上幾乎還看不到這樣的產品，到現在所有網路設備大廠都已經有GbE規格的交換器產品線。

各大網通晶片大廠都在GbE晶片摩拳擦掌，除了Agere之外，包括Broadcom、Marvell等業者，也十分積極布局。Agere為了跨入GbE晶片過去一年併購了2家公司，以取得相關技術，其中包含去年8月併購專長在GbE PHY技術的Massana，以及今年1月合併了開發GbE交換器解決方案的TeraBlaze。Brendan O'Flaherty指出，GbE晶片整體未來幾年會達到15億美元左右的產值，不只是這次發表的2款產品，Agere計畫長期抗戰，未來還會陸續推出各種解決方案。