合縱連橫，進軍家庭網路市場

思科在1992年喊出了開放式網際網路家庭平臺的概念，1998年便積極開發展示可以支援整合資料、語音、影像傳輸等網際網路家庭閘道器，為的是將網際網路基礎建設擴展至家庭。曾經想要以自有技術設立家用網路設備部門發展，但是卻遭逢失敗，就連曾在國際上展覽過的家用網路設備也都消聲匿跡，這對向來稱霸網路設備市場的思科來說，是揮不去的痛。

但思科絕不是省油的燈，在併購的路上，從1993年9月至2003年10月這15年間，打開思科的併購年表會發現，併購其他公司的次數相當多，大大小小共計有81件併購案，併購金額至少在368億美元以上。除了在企業網路用戶市場獨大之外，今年3月以5億美元併購了北美家用網路產品市場的第一品牌Linksys，也正式進入家庭消費網路市場。

直到今年，家庭網路呼聲再起，思科痛定思痛之後，決定不再重蹈覆轍，因此，以5億美元併購了北美家用網路設備第一品牌Linksys，以38％的市佔率直接站上家用設備的領導地位。緊接在後的3Com等公司，市佔率雖落後20個百分點，但是比起企業網路設備市場所落後至少50個百分點距離來看，家用網路市場似乎是比較有勝算。

根據IDC 2003 & Instat MDR對全球無線網路的預測調查顯示，2006年家用網路會是無線方式連網，以中小企業與家庭為最主要的無線產品使用者。Linksys總裁曹英偉看好亞洲將會是無線產品成長與運用最快的區域，與思科的結合，便可以藉其全球銷售網路開拓中國市場。

但俗話說得好，團結就是力量，這樣的氛圍也在全球網路設備廠商之間發散開來。鴻海併購國電、Extreme與Avaya攜手、華為3Com合資公司開始運作、Lucent與Juniper合作，這一連串網通廠的併購案，都與思科有關，是合作也是競爭，因為他們都想從思科的手上分得一塊餅。

在晶片廠商的部分，也同樣流行合縱連橫，例如：皇家飛利浦電子集團收購Systemonics，除此之外，Conexant併購了PCTEL、GlobespanVirata併Intersil WLAN的業務、而Conexant近期又再將GlobespanVirata併入。PC龍頭大廠Intel併購也在通訊領域大張旗鼓，日前收購了Mobilian，而Motorola併購了XtremeSpectrum，讓產品線更完整。

由於家庭網路的產品類型遠比企業網路來得多且複雜，因此，廠商不論是透過合併或是合作的方式，最重要的是能取得關鍵技術及通路，好從不同的產品線切入家庭市場。 以Motorola為例，其在參與無線寬頻及短距離無線通訊標準的制定，再以併購取得UWB技術，在掌握通訊技術標準的動向之後，就可以在涉足家庭閘道器、網路電視、家庭劇院等產品時，比其他廠商來得順利。

過去，原本家電或娛樂產品僅止於單一功能，但現在這些家電、電腦及娛樂產品都加上了有線及無線的連網功能，並增加了儲存功能後，如：DVD Player加上LAN、WLAN、藍芽、STB、硬碟與語音等，多媒體可儲存類型的家庭閘道器（Home Gateway）成為廠商的兵家必爭之地。

另外，實際上仍然有待商榷之處，首先，是基礎建設的部分，基礎建設可以展現一國的國力，雖然臺灣在WLAN產品的出貨量已達全球佔有率的八成以上，但在基礎建設的建置，初期由政府在具有指標性意義的地點提供無線連線服務，以做為示範作用，後續再由業者提供使用者具互通性的使用者認證帳號。