毫無道理可言的「串」

「串」能為廠商帶來哪些好處與改變呢？美國第4大PC廠商Gateway，率先改變PC與家電的銷售模式，Gateway將主力銷售「服務」，而PC與家電將成為「贈品」。在Gateway的想像裡，未來「串」流之後，唯一的價值可能是服務，而現在可以服務的對象，當然包含了PC與家電。 同樣地，Apple、戴爾、惠普、宏碁、Sony……都在做同樣的事──串。惠普不僅要跨入家電，連旗下的產品也都要能互通有無。

Gateway的網頁上，已經有超過一半的家電產品，包括電視、音響與音樂等。但是，Gateway轉型成功了嗎？答案還在未定之天。 Gateway今年第2季的營收比重裡，非PC的比重自前一季的17％提升到28％，但是卻出現7260萬美元的赤字，原因是PC銷售不暢，而家電產品又沒有獲得明顯的利潤。美國媒體就指出：「Gateway品牌的家電產品，除了價格以外，並沒有其他吸引人的功能。」

Gateway的財報赤字或許點出了一個問題，「串」這件事不能只是將兩個領域硬生生地「串」在一起，這中間的線、黏著劑，必須以使用者的習慣、介面為基礎，偏偏這一部分似乎是感性訴求居多。PC或許還有道理可循，處理器的速度、作業系統的版本，都是可以量化的數據。但是個人產品的採購毫無道理，就連只看產品外觀的「外貌協會」，也只是概括性的字眼，無法明確指出何種外形將受消費者青睞。

最不講道理的個人產品，是全新球賽裡的「球」，每個球員都想拿到它。 該如何串呢？單打獨鬥推廣一項技術，投入的人力與時間十分龐大。今年6月，微軟、Sony、IBM、英特爾、惠普、Nokia……等17家涵蓋PC、通訊與消費性電子大廠，合組DHWG（數位家庭工作小組；digital home working group），共同制定JPEG、MPEG-2與UPnP等標準。

時隔2個月，經濟部、工研院、大同、金寶、威盛、宏碁等臺灣產官業者，共同成立「數位家庭產業推動聯盟」，以家用PC、平面電視、數位音響與周邊為主，可彼此連接、互通，加上「易用、好用、相容」而成。日系大廠Toshiba就發現，整合、互通的商品，可以降低成本。過去Toshiba的筆記型電腦強調獨特性，如今，Toshiba將會統一數個產品線的部分零件，如基座、周邊共用等，可省去大幅的開發成本。

惠普在臺灣成立的PDC研發中心，也朝多項產品的共通互用前進，零件染上無線的基因，就和共通畫上了等號。舉例來說，只要桌上型電腦與筆記型電腦都有藍芽或Wi-Fi標準，鍵盤就可互用，未來只要在公共區域布建顯示器，人類只需要帶著鍵盤，甚至用數位墨水手寫輸入。市場的感官、感覺，還是重要的依據，明基就認為：「家電商品可以用『品質堅若磐石』當號召嗎？這個訴求肯定太硬了！」「串」好比兩股水流交匯，匯流的開始一定會造成漩渦，經過一段時間的原地打轉之後，才會匯流，平順向前。