Napster重返沙場奏捷，CNET、微軟明年加入戰局

根據外電報導，美國Roxio宣稱旗下的線上音樂服務Napster 2.0，在上個月底重新開張後，樂曲銷售數量已經突破30萬首，並增加了數千名的高階服務訂戶，一個星期之內，高階會員所下載的歌曲數量超過200萬首。Roxio還預估到12月分為止，第四季的營業額將達到500萬美元，到2003年底，高階服務的訂戶將達到8萬名，而2005會計年度的營業額將超過3000萬美元。

而後蘋果電腦隨即表示，Napster上線的第一周之內，iTunes Music Store銷售的歌曲數量是Napster的5倍，為150萬首。蘋果電腦還引用了Nielsen Sound Scan的調查數據，在這個禮拜之內，iTunes Music Store在合法的音樂下載市場的佔有率超過80%。提供科技新聞的CNET Networks也宣布，從Vivendi環球音樂的手中買下線上音樂網站MP3.com，這項交易將在12月完成。CNET表示，MP3.com將在今年12月2日關閉，預計在明年重新開張、提供線上音樂服務。

2001年5月Vivendi環球音樂以3.72億美元收購MP3.com，獲利不如預期，Vivendi今年初停止歐洲部門的營業，後來在美國找到CNET這個買主。CNET旗下經營的網站還包括Builder.com、GameSpot、MySimon.com、News.com、Silicon.com及ZDNet，有分析家指出這些網站的用戶與線上音樂的市場重疊，對CNET跨入新市場應有加分作用。

無獨有偶，繼比爾蓋茲在7月表態有意推出線上音樂服務之後，微軟在日前正式宣布，確定在2004年迎戰iTunes Music Store、MusicNow、MusicMatch、Buymusic.com、Napster 2.0等等其他如雨後春筍般出現的數位音樂服務。以微軟在PC市場的作業系統獨佔率來看，就算是比其他競爭對手整整晚了一年進入市場，對於其他競爭者而言，微軟仍然是可怕的對手。

早在iTunes Music Store推出之時，微軟還信誓旦旦的表示無意加入戰局，而是將主力放在提供Windows Media Player的技術給其他線上音樂服務，但這幾個月以來，微軟的態度已經完全改變，著手進行開設音樂商店的計畫，就算對於這樣的發展並不感到意外，但這些合作夥伴還是覺得遭到微軟的背叛。

由於市場上除了iTunes Music Store，其他廠商都是使用微軟WMA格式。值得觀察的是，是否因為微軟加入市場，讓廠商們轉而採其他技術，像是蘋果電腦或Sony的數位音樂技術。同時，美國及歐洲的反托拉斯官員，對於微軟是否將Windows作業系統與音樂服務連結相當關注，認為這樣會造成不公平的競爭。微軟對此則是表示，透過Windows Media Player或是MSN提供服務，目前還言之過早。

不過，蘋果電腦的iTunes for Windows 11月剛推出的一周內就被下載150萬次，RealNetworks旗下的Rhapsody也會以訂閱模式推出服務，而硬體大廠Dell也計畫以co-brand方式加入戰局。主要的CD零售商也準備投入市場。除了最大的網路書店亞馬遜之外，CD銷售數量佔全美CD總銷量20%的美國最大的平價百貨Wal-Mart也即將在下周推出線上音樂商店，等到微軟線上音樂服務推出，市場想必已經完全飽和。