Media Center只聞樓梯響？

微軟在2002年初的CES（消費性電子展）發表Windows XP Media Center Edition後，至今在美、加、韓國均未出現銷售佳績。今年臺北Computex展，各家廠商都推出Media Center產品，儘管琳瑯滿目，但Computex展出的產品，已經預言未來的量產趨勢，難道Media Center將要起飛？

早期推出Media Center的廠商有惠普、Samsung與NEC，之後還有優派、Fujitsu、Sony、Alienware……加入Media Center銷售。臺灣除了微星、威盛等廠商，宏碁、明基也都有類似概念的產品。另外，外商的英特爾、超微、TI，也都在Computex展中陳列Media Center相關的解決方案。

琳瑯滿目的產品中，廠商還是有但書，Media Center要普及，還有許多條件要克服，例如硬碟容量擴充性、使用的容易度等。IDC分析師就認為：「無線傳輸的普及程度必須相當高，Media Center銷售才有可能加速。」

Media Center比PC更難推動的原因，在於「多元」。廠商的產品中，微軟與非微軟平臺產品皆有，這類產品強調顯示卡的重要性高過處理器的時脈有多久。

事實上，先前Sony的Vaio筆記型電腦，已經具備Media Center的功能。不過，Sony並非採用微軟Media Center作業系統，而是採用自行研發的GigaPocket Personal Video Recorder軟體，錄製節目或製作DVD影片。

先前微軟因為有首波的惠普、Samsung與NEC支援，因此第一波Media Center也鎖定美、加、韓國等地。不過，1年多以來，銷售狀況並不如預期。

現在，微軟的計畫是拓展中、日、英、德、法5國，在這些數位媒體、數位家庭商機較大的地區推行，不過，廠商對此的反應相當保守。

臺灣廠商認為，微軟在Tablet PC、Smart Display的推動，最後的庫存、營運成本還是回到硬體廠商身上。先前一家規畫Smart Display的臺灣主機板廠，就對原廠臨時喊停鬆一口氣，否則，一旦接下案子，可能會「慘賠」。

微星方面認為，既然叫Media Center，PC的功能在順序上應該擺在第二位，第一位應該是娛樂功能的處理能力，而且外型要越不像PC越好，才能吸引消費者。

今年Computex展中，許多「號稱」Media Center的產品，乍看之下就相當像DVD播放器。一旦PC的特性、需求，在Media Center中降到最低，Wintel霸主地位是不是可以繼續在客廳延伸，恐怕會受到很大的質疑。

另一個重要的問題是價格。根據NPDTechworld統計，今年桌上型電腦的零售價格已經降到800美元以下，這個價格幾乎是惠普入門級Media Center的一半。如果現在的家用桌上型電腦就可以錄影、製作DVD影片，那麼，消費者是否願意花費1500美元的價格，購買一部高檔PC？

當然，事情的看法各有角度。市調機構IDC就認為，目前筆記型電腦約佔整體PC市場的25％，而且筆記型電腦成長越來越快，其中有一大部分來自消費市場，筆記型電腦整合越多的娛樂，應當能夠拉抬銷售力道。

家庭市場對PC來說，就像亟待開發的處女地，雖然微軟、英特爾信心滿滿，也有廠商潑冷水，但在混沌未明的時刻，誰都沒有把握能勝出。家庭對「blue screen」或開機過久的容忍度，應當是低於PC使用者才是。