英特爾Springdale讓臺灣晶片組業者冒冷汗

2002年晶片組市場的最大贏家英特爾，似乎想趁勝追擊，打算在2003年拿下更好的成績。這樣的野心，從該公司一個多月前（2002年11月中旬）發佈的最新的晶片組Springdale中，便可看出端倪。

這款即將在2003年第2季推出的晶片組，原本計畫中的主要規格是FSB（前端匯流排）667MHz，並支援雙通道DDR333及AGP 8x。但是該公司卻在無預警的情況下改變了技術藍圖，發表的時候，FSB跳過667MHz直接躍升到800MHz，支援的記憶體規格也從雙通道DDR333變成雙通道DDR400。

這樣的規格開出以後，引起業界一片譁然。姑且不談所開出的規格技術上的考驗，發表的時程以及規格突然轉向才是對競爭對手最大的衝擊。

英特爾與其他晶片組業者過去一直是處於一種「恐怖平衡」的狀態。英特爾一方面是規格主導者，需要其他晶片業者一起抬轎將規格拱成業界標準；但另一方面，英特爾本身也推出晶片組產品與其他廠商競爭，包括威盛、矽統及揚智等業者，對英特爾一直是又愛又恨的情結。

過去臺灣業者能夠生存，主要是搶在英特爾發表產品的三個月到半年之前，先行將產品推出市場。不過Springdale的突然改變規格，讓這樣的平衡硬生生被打破，因為這樣一來臺灣晶片組業者必須加緊改變設計，勢必延遲原來的計畫，原本領先上市的優勢將不如以往。

資策會市場情報中心（MIC）資深產業分析師徐美雯表示：「過去英特爾與臺灣業者著重的市場不同，臺灣業者著重在通路市場，英特爾專注在OEM市場，由於系統業者要求產品穩定，因此過去英特爾花許多時間測試產品，上市時程也較遲。現在英特爾與臺灣業者爭上市時程，看起來是想要搶奪通路市場的商機。」

2002年因為P4晶片組專利訴訟的阻礙，使得威盛在全球晶片組市場的佔有率從2001年的4成，滑落至20％左右，失去的市場幾乎盡入英特爾口袋。由於專利訴訟仍沒有結果，預料威盛在P4平臺的前景仍然黯淡。而揚智已經將經營重心轉向DVD播放器晶片等，影響力已弱。繪圖晶片業者ATi及Nvidia在系統晶片組的表現也還不成氣候。

因此2003年P4平臺晶片組市場，可說只剩下英特爾和矽統兩家獨大。如今英特爾在Springdale如此積極，矽統看起來也不是對手。可以預料，2003年英特爾晶片組的成績，可望「贏在起跑點上」。