P4終於登上3GHz里程碑！

英特爾於11月14日正式發表時脈高達3GHz的P4處理器，締造PC史上運算速度的新里程碑。過去，微軟的作業系統的升級，以及英特爾處理器的時脈提升，是刺激PC市場成長的主要動力。然而，這樣的魔力到了Windows XP以及P4的時代，似乎不再擁有那麼強勁的力道了。這回P4登上3GHz高峰，究竟是象徵意義大過實質，還是真的可以為產業帶來什麼貢獻呢？

業界常以時脈速度來評估處理器效能，3GHz無疑是新的顛峰。然而，3GHz到底有多快？英特爾亞太區行銷暨技術總監黃逸松用小朋友都能了解的方式來解釋這個問題，他說：「如果把處理器的一個運算周期當作人的一個步伐，那麼3GHz意味著一個人每秒鐘可走10億步。10億步可以走多遠呢？讓我做個比喻，以這種速度只要花0.28秒就可以從地球走到月球！」

人們真的需要這麼快的處理器嗎？黃逸松表示：「這是每次英特爾有處理器發表時，都會被問到的問題。」從486提升到Pentium，從Pentium II 到Pentium III……乃至於到達P4，英特爾不斷被質疑提供過快的運算速度。但是從使用者不斷接受更新更快的電腦的過程中，英特爾也一再證明，運算速度不斷破紀錄的確是需要的。

黃逸松並認為，這兩年 PC的成長不如往年，並不是因為英特爾沒有盡到刺激需求的義務，而是因為經濟大環境的低迷使然。英特爾臺灣區總經理吳惠瑜則進一步指出：「本來在今年應該會產生的企業換機需求，因為景氣的關係而產生遞延。我們認為企業明年一定會有一波換機熱潮，因為已經沒有理由再延遲下去了。」

3GHz的P4處理器，加入了Hyper-Threading（超執行緒，簡稱HT）技術，使得一顆處理器能有雙處理器的效果。簡單的說，就是加強了處理器多工處理的性能。不過這樣的產品將不會那麼快打進主流市場，這種光是處理器就要637美元（約臺幣二萬多元）的產品，初期只有少數玩家型的使用者會不顧一切搶先購買。

然而對於企業或者一般使用者，什麼是刺激消費的動力呢？是運算速度嗎？是所標榜的各種新穎的技術嗎？這些或許都是，但是更重要的刺激點或許是價格。當電腦的運算速度到達一定程度，一般使用者在「夠用」的情況之下，或許只有價格能讓消費者「看起來像是」在追求時脈。這就像一個人如果只需要喝50c.c.的水，當賣水的人說，這裡有100c.c.的水，價格跟50c.c.的一樣，消費者自然會選購100c.c.的水，即使他其實只需要50c.c.。