Credence推出模組化SoC測試設備

美國測試設備業者Credence於7月31日在臺發表最新的SoC測試設備Octect系列。這是該公司在SoC（系統單晶片）測試設備產品線上最高階的產品，也是目前市場上唯一採取模組化設計的SoC測試設備。該公司消費性混合訊號產品事業部總經理Steve Jennings表示：「這款設備鎖定的市場很廣，不僅可以用在消費性SoC的測試上，包含資訊、通訊類的SoC產品也都可以使用。」

為了節省晶片成本，IC設計業者近年來無不朝著SoC的方向前進。不過SoC產品由於整合了許多功能，不僅在設計上是項挑戰，生產流程中的測試費用更大幅增加，威盛電子副總經理李聰結更曾經指出：「有些時候，設計出來的產品還不一定找得到設備可以測試。」

對於測試業者來說，為了接下SoC產品的生意，一向以來在設備的投資上也是不小的負擔，特別是當客戶端開發出更精細或者更複雜的設計時，舊有的設備不敷使用，便必須添購更先進的設備來因應，而這類設備往往貴得驚人，這類成本自然而然相當程度轉嫁到IC設計業者身上。

Credence大中國區代理商的蔚華副總經理魏麟權指出：「Credence這款新產品最大的優點是採取模組化的設計，也就是說，測試業者如果要升級到更高階的測試環境時，只需添購需要的模組即可，不需要汰換整臺設備，可大大降低投資成本。」

Credence在1989年開始投入SoC測試設備的開發，最大的市場主要來自亞洲。臺灣更是亞洲當中最大的營收來源。Credence全球行銷總監Judy Dale表示，這一兩年，許多臺灣測試業者將部分業務轉往中國，Credence也跟著客戶踏上中國市場，目前投入許多人力做業務開發及支援工作。

不過，Judy Dale認為，即使如此，臺灣在測試產業上的優勢仍很難在短期內被中國大陸業者完全取代，像許多較複雜、高階的設計如SoC等，臺灣仍會是主要的測試中心。也因此，該公司一些高階的設備如新發表的這款Octect，就只會在臺灣推動，而不打算引進中國。