臺灣WLAN晶片明年起飛？

根據IDC的預估，到2005年全球無線區域網路（WLAN）設備的銷售量，每年的平均成長率為41％。對於網路通訊晶片業者來說，這是一個非常吸引人的大餅。上元科技副總經理許丁堅表示：「根據估計，今年全球包含802.11b及802.11a在內的無線網路晶片出貨量將超過1000萬套，明年可以有1500萬套的水準， 2006年更會到達3200萬套的出貨量。」

不過，由於臺灣通訊方面的人才培養不多，在技術與晶片開發的腳步，大約落後國際大廠1～2年左右，所以目前檯面上的主要供應商仍以Agere、Broadcom、德州儀器及Intersil等業者為主。不過目前臺灣包含上元、益勤、瑞昱、亞信在內的IC設計業者，皆已積極投入這個市場。許丁堅表示：「最慢今年下半就會有產品問世，到明年一定可以開花結果。」甚至有業者樂觀地預估，到2003年，臺灣無線網路晶片的全球市佔率將達到50％的水準。

關於這點，工研院IEK分析師郭秋鈴表示：「臺灣通訊晶片業者的確有機會很快地竄起，主要是因為臺灣業者過去在網路晶片領域有很穩固的基礎，特別是在控制器等硬體技術很強。另外，臺灣業者最擅長的是把價格壓低，這樣一來國際大廠被逼得無利可圖就不會去做，這一塊市場便搶到手了。這樣的模式跟當初在乙太網路時代一模一樣。」

德州儀器亞洲區寬頻通訊部門產品經理張桂焜指出，「這一年來，無線網路產品的價格降幅超過50％。主要原因是晶片業者盡可能整合各種功能，降低晶片數以減低成本。」

張桂焜進一步指出，未來兩年晶片的整合將更高，一旦能把MAC及PHY、RF/Baseband Conversion及Low Noise Amp變成一顆單晶片，並且採用CMOS製程量產，價格將可以降到15美元。

明年以後，整個重心會慢慢從802.11b轉移到820.11a乃至於802.11a/b/g整合的規格。許丁堅表示：「802.11a整體布建成本必須降到1.5～2倍的水準，才會有機會普及化。另外，802.11g的成本也要在802.11b的1.5倍以下才行。值得慶幸的是，在這方面的成本控制，臺灣廠商一定可以做得到。」