Richard Stallman為軟體自由奮戰，特立獨行始終如一

Richard Stallman自由派的作風讓台灣軟體業界大開眼界，與其說Richard Stallman是軟體研發者，不如說是宗教家或哲學家。他不只厭惡版權私有軟體，更痛恨的是專利權，他認為一切自由都靠爭取而來，包括軟體的自由。

自由軟體之父Richard Stallman在台灣造成旋風，不過，Richard Stallman自由派的作風也讓台灣軟體業界大開眼界，與其說Richard Stallman是軟體研發者，不如說是宗教家或哲學家。

在Richard Stallman來台灣之前，不少台灣的自由軟體愛用者早已清楚他的理念與作風，但二天研討會下來，和他接觸的工作人員、軟體業者都只有一個字評語：「怪」，所謂的怪是指比想像中還怪。

Richard Stallman具有大多數軟體研發人員的特質，執著、認真而隨性，他從未曾穿著正式西裝，也不習面對媒體的鎂光燈，甚至曾赤腳去出演講。就像他來台灣與媒體會面的第一天，尚未發一語就突然拿出笛子當場吹奏，讓在場人士吃了一驚。

他的執著也讓主辦單位和台灣業者挨了一記悶棍，他嚴格實踐自由軟體的理念，不與商業利益掛鉤的堅持讓大家印象深刻。在一場網虎與IBM舉行Linux伺服器產品搭售的記者會中，原本網虎打算隨後在同一場地，向外界說明台灣將成立自由軟體基金會事宜，邀請Richard Stallman見證，豈料Richard Stallman當場拂袖而去，留下現場一陣錯愕。

Richard Stallman畢生推動自由軟體（Free Software）不遺餘力，他所謂的自由是指使用可以自由撰寫、使用、修改、散佈軟體原始程式碼，而開放原始碼的前提是基於人類分享、互助的精神。他非常憂慮人們只注意開放原始碼帶來的好處，而忽略了最初的分享精神。

比版權私有軟體更讓Richard Stallman痛恨的是專利權（patent），他認為專利權讓其他人連重新撰寫程式的自由都沒有，允許專利權存在的法律最不可取。因此，當去年11月美國Amazon網站以「one-click shopping」網站技術專利權為由，限制其他網站使用該技術時，Richard Stallman就跳出來呼籲大家不要到Amazon買東西，直到Amazon停止以專利權要脅其他網站為止。

Richard Stallman對於時下流行的電腦檔案格式MP3也有意見，他在自己隨身的筆記型電腦上貼了一張小貼紙：「MP3 is not a crime」，表達了他一貫提倡軟體自由散佈的理念。

和Linux創始人Linus Torvalds相比，Linus Torvalds呈現高度的親和力，是無拘無束的軟體研發工程師，Richard Stallman則更像一名苦行僧。他語重心長地表示，人類所有的自由都是要靠爭取而來，包括軟體使用的自由。他不願預測自由軟體未來會不會成功，但現在顯然離理想還遠得很，「我們只能選擇參戰」（We join the fight）。