AWS宣布加入開源專案PennyLane的指導委員會,要與量子電腦新創公司Xanadu合作,共同發展PennyLane,目的是要將機器學習和量子運算的概念融合在一起,建置更好的開發和研究工具。PennyLane是一個跨平臺的Python函式庫,用於量子電腦的可微分程式開發,能以訓練神經網路的方式,訓練量子電腦。
AWS提到,機器學習花了30年的時間,才真正進到人們的生活中,儘管運算能力的改進是機器學習興起的主要原因,但是過去10年,友善的開源軟體生態系,也是許多機器學習成功故事的重要元素,開源軟體跨全球社群加速了創新。
而AWS認為,現在量子運算的研究,跟機器學習早期的發展情況很像,學術界和業界每天都在貢獻新的想法、演算法,並改進硬體,但是有一些共同的障礙仍然存在,而且量子運算研究人才,通常需要多年專業訓練,才能做出貢獻,而這種情況也與機器學習早期發展相同。
目前各大雲端都開始提供自家的量子運算服務,包括AWS的Amazon Braket,用戶能以雲端服務的方式,取用量子電腦資源,而AWS提到,他們希望量子運算可以更普及,供不同社群取用,並將數十年在機器學習的經驗,用來發展量子電腦領域。
AWS認為PennyLane就是答案,PennyLane這個開源專案,試圖彌合量子運算和機器學習兩社群中間的鴻溝。
量子運算界過去只專注研究大規模無嘈雜量子電腦上,希望獲得大幅的運算能力進步,這些研究證明了量子電腦的確有很大的潛力,但是需要的裝置也非比尋常,因此科學家退一步開始研究嘈雜中等規模量子系統(Noisy Intermediate Scale Quantum,NISQ) ,開發相對較少的嘈雜量子位元裝置,而啟發式新型量子演算法應運而生,這是一種不能保證最佳解,但是可以接近正確答案的實際方法,研究人員相信這些演算法能用來進行化學計算,或是各種最佳化計算。
機器學習和量子運算的概念存在相似性,AWS提到,啟發式NISQ機制的量子演算法,和訓練神經網路的原理相同,機器學習中調整權重以及演算法收斂等各個部分,都能對應到量子運算研究中,而用量子電腦來建置可預測性機器學習模型,也是最近當紅的研究領域。
PennyLane便是建立在機器學習和量子運算間的相似性上,緊密結合各個領域以加速創新,特別是PennyLane引入了全新範式——量子可微分程式開發,將機器學習自動微分的基本概念,擴展到量子電路中,因此研究人員不需要重新發明輪子,用PennyLane就可以直接使用現有機器學習函式庫來訓練量子電路,就像是訓練神經網路一樣,讓量子運算研究透過成熟的機器學習工具獲得加速,機器學習專家也可以使用熟悉的工具和術語,開始量子運算的研究。
AWS與PennyLane團隊在過去一年的合作,將PennyLane帶入Amazon Braket,現在用戶可以使用PennyLane建構變體演算法,在Amazon Braket全託管模擬器上進行微調。AWS提到,這項成果僅是開端,已經有更多的研究被移植到軟體框架,以更普及的方式供其他研究人員取用,而新軟體功能也開闢新的研究途徑,正向回饋驅動研究向前發展。
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