華盛頓大學開發出可安裝在甲蟲身上的無線串流攝影系統

華盛頓大學研究人員開發出一種低功耗且重量輕的攝影機，可以安裝在甲蟲身上，以每秒1到5影格的速度，將影像串流到智慧型手機上，由於該系統使用加速計來驅動攝影機，因此只有在甲蟲活動時才會進行拍照串流，能夠有效減少耗電量，讓攝影系統運作時間持續6小時以上。

安裝在手機上的攝影機體積也不大，卻無法安裝在昆蟲身上，因為這類攝影機耗費許多電量，以拍攝廣角和高解析度照片，因為即便攝影機本身很輕巧，但是仍需要搭載大容量電池，使整個系統變得笨重，而研究人員透過模仿昆蟲的行為來解決這個問題。他們提到，動物驅動視覺需要不少能量，雖然對於人類來說，這些能量很少，但是像是蒼蠅這些小昆蟲，需要耗費基礎代謝10％到20％驅動大腦，而其中大部分能量用在視覺處理上。

為了減少能量消耗，蒼蠅的複眼只有一小區塊專門處理高解析度圖像，當他們想要看清楚食物或是同伴，便藉由轉頭將高解析度區域朝向目標，如此就不需要複眼的所有區塊，都必須擁有處理高解析度圖像的能力。而研究人員設計了一個攝影系統，模擬蒼蠅的視覺，他們使用了一個低功率黑白相機，並且利用機械臂來控制攝影機視野。

研究人員提到，這種方式可以不消耗大量電量，移動整個系統或機器人的方向，只要移動攝影機，就能以廣角對環境進行觀察，而且拍攝出來的畫面解析度，也比使用廣角鏡頭更好。研究人員可以在手機上，以藍牙控制攝影機和機械臂，遙控距離最遠可達120公尺。

這個攝影系統被安裝在甲蟲身上，這些甲蟲足夠強壯，能夠負重超過500毫克，在搭載攝影系統後，甲蟲仍可以自由地行走，穿越石頭路，爬上斜坡和樹幹。攝影系統內建了一個小型加速計，能夠偵測甲蟲的移動，只有在甲蟲移動時，攝影機才會拍攝照片。當不使用加速計驅動攝影機，攝影機便會連續拍攝串流影像，電池約可以維持1到2個小時，而啟用加速計，電力則可以維持6小時以上，這時間取決於甲蟲的活動程度。

另外，研究人員還把這個攝影系統安裝在機器人上，製造出最世界最小的無線視覺機器人，該機器人透過震動移動，每秒可以移動2到3公分，電池壽命達90分鐘。

研究人員持續開發這個攝影系統，研究方向朝更少的耗電量前進，並且希望能夠使用太陽能而不需要使用電池，研究人員提到，這項新技術同時也帶來新的隱私風險，不過也是因為意識到風險的存在，才能驅使人們提出解決方案。