印度市場炙手可熱，Google設立100億美元的印度基金

Google執行長Sundar Pichai在13日宣布，將於印度設立規模達100億美元的「印度數位化基金」（India Digitization Fund），以協助印度加速其數位經濟。事實上，這幾年來印度早就成為兵家必爭之地，大型科技業者無不將印度視為下一個創造10億用戶的市場。

負責印度市場的Google副總裁Sanjay Gupta表示，Google從2015年就開始投資印度市場，包括藉由Android生態體系於當地提供便宜的手機，也開發支援印度語言的GBoard及Google Assistant，並在當地推出可離線使用的YouTube與地圖服務，而現在，印度的數位格局已與以往不同，網路基礎設施及數據傳輸不再是那麼大的障礙，且印度快速成長的開發者及新創生態體系，正積極的打造符合當地需求的解決方案。

Pichai則說，在4年前，印度的小型企業中，只有1/3連網，但現在在Google搜尋與地圖上，可以找到2,600萬家的中小型企業，每個月觸及1.5億使用者，同時小型商家也開始接受數位支付，使得它們成為正規經濟的一部份。

為了推動印度下一波的成長，「印度數位化基金」將著重於4個數位化領域，一是讓每個印度人都能以自己熟悉的語言及可負擔的價格存取資訊，其次是打造符合印度獨特需求的產品及服務，三是協助企業持續進行數位化轉型，四則是透過技術及AI協助當地的醫療、教育及農業發展。

該基金的規模為100億美元，預計會在未來的5到7年藉由股權投資、建立合作夥伴，或是投資基礎設施與生態系統來達成上述目標。此外，Google並非單打獨鬥，而是將與印度政府合作，共同實現該政府所提出的「數位印度」（Digital India）願景。

印度現有超過13億的人口，為全球僅次於中國的第二大人口國，但截至今年，印度只有54%的人口上網，不到一半的人擁有智慧型手機，是個有待開發且機會眾多的市場，吸引了眾多科技業者。除了Google之外，臉書在今年4月入股印度最大的行動網路業者印度電信業者Jio Platforms。Amazon則是先在去年入股印度禮券業者Future Coupons，繼之於今年1月宣布投入10億美元以協助當地中小企業連網，再在日前與數千家印度商店合作，推出「智慧商店」（Smart Stores）服務，搶攻當地的零售市場。