微軟的位置

微軟是一家不能夠用一般「常識」來理解的公司，或者說，微軟的常識和一般公司並不一樣。

在各種財經雜誌、書籍或是研究報告上，有關微軟的「策略」的報導可說是汗牛充棟，但是某種程度上來說，微軟也可以說是一家沒有策略的公司。談策略的教科書通常會告訴我們，策略關乎「選擇」，因為所有的公司的資源都是有限的，所以必須衡量外部環境的情況，為企業或組織的資源運用或是未來發展做出最好的選擇。
一般公司如果沒有策略，可能就會面臨發展沒有重心、與對手競爭的力量被分散的問題，但是，這種邏輯對微軟而言卻未必能夠成立。

微軟當然不是上帝，它的資源也沒有多到會去找威名百貨（Wal-Mart）、豐田汽車或是可口可樂來當競爭者。但是，在我們通稱的3C乃至4C產業，微軟的足跡可以說是無所不在。除了本業的軟體開發以外，微軟也生產電視遊樂器Xbox，小的購併案也不計其數。另外，微軟至少還各自投資了數十億美金在有線電視、網路廣告以及行動通訊產業，它最近的行動，則是試圖要用四百多億美金買下網路公司雅虎。

要是一般的企業採取和微軟一樣的行動，恐怕早就被批評是發展失焦、策略不當了。但是因為微軟是微軟，這一切的發展策略似乎又只是「還好」而已。

微軟是一家在資訊科技產業占據了很獨特位置的公司，像微軟一樣在特定產業中擁有壟斷地位的公司並不是沒有，但是，其他產業的技術變遷相對緩慢，透過不斷發展新技術或是併購來維持其壟斷地位的需求較低。對於和微軟一樣同處科技產業的公司來說，產業發展走向難以掌握、跨產業合縱連橫高度複雜，如果能夠針對每一項可能的趨勢「試試水溫」，自然是最安全的，但是卻沒有一家公司能像微軟一樣手頭上有數百億美元的現金，可以讓他們「每樣都試試」。

微軟獨占作業系統軟體將近20年的時間，讓微軟的位置如此獨特。
微軟壟斷的時間夠長，讓它累積了足夠的資源來進行「猜測」，對於其他大型企業來說是「生死一搏」的數十億、乃至數百億美元投資，微軟卻可以當成只是它諸多轉投資的一個項目而已；微軟壟斷的時間太長了，它也因而認為維持這樣的壟斷是必要的，任何可能威脅它的壟斷地位的力量都必須加以遏阻。

因此，我們在看待微軟這家公司的時候，不能用一般的管理常識來分析。當微軟花了數十億或是百億美元來併購其他企業，這是一項重大投資，卻未必是一個「策略轉向」。這就好比，一個中產階級花了他所有的積蓄買下一戶大樓公寓，我們大體上可以推論他是打算在這個地方落地生根了；但是，當一個億萬富豪買下某個窮鄉僻壤的農舍，我們卻很難據此說他準備要歸隱山林。

很多關於微軟的報導，在我看來都是過度解讀了微軟的策略意圖，因為，他們沒有考慮微軟所占據的獨特位置。

作者簡介：
王盈勛─iThome電腦報總主筆
曾在科技財經雜誌任職，擔任過鄉下第四臺的節目部經理，現為淡江大學資訊傳播系助理教授，擁有政治大學科技管理博士、英國Brunel大學傳播與科技碩士學位，著作包括《世界是斜的》、《微軟生存之戰》及《白話數位經濟》等書。