Maxtor DiamondMax Plus 9 Serial ATA

繼去年底希捷率先發表第一顆Serial ATA硬碟之後， Maxtor也在近日推出新款的Serial ATA硬碟。相較於傳統的EIDE/ATA介面，Serial ATA具備排線體積小、傳輸速度快等多項優勢，預估Serial ATA硬碟會在五年之內取代現有的IDE硬碟。由於目前市場正處於導入階段，希捷和Maxtor採取的策略皆是將Serial ATA硬碟依附在原有的IDE硬碟產品線內，而不另行獨立出來。

Maxtor的Serial ATA硬碟隸屬於DiamondMax Plus 9系列，是Maxtor針對高效能桌上型電腦開發的硬碟。主軸馬達轉速7200rpm，單碟容量高達80GB，全系列皆採用液態軸承馬達，特色是運轉時極為安靜平穩。DiamondMax Plus 9系列的Serial ATA硬碟全部內建8MB資料緩衝記憶體，容量是IDE硬碟的四倍。

由於內建Serial ATA功能的系統晶片組尚未問世，目前市面上具備Serial ATA功能的主機板皆採取內建第三顆控制晶片的解決方案。技術上則分為由Silicon Image開發的原生式（native），以及Marvell為首的橋接式（bridge）兩種。在硬碟端同樣分為原生和橋接兩派，希捷採用的是原生式，Maxtor則是選擇橋接式解決方案。理論上，原生式由於比橋接式少了一層並列訊號轉譯串列訊號的程序，效能表現會比較好，但這並非絕對，整體表現還是必須測了才知道。

這臺由代理商建達國際送測的Serial ATA硬碟，產品編號6Y160M0，容量160GB，外觀和IDE介面的DiamondMax Plus 9完全一樣。硬碟背面的電路板上可以清楚看見一顆Marvell 88i8030-TBC晶片，負責將並列訊號轉譯成串列訊號，也可在部分主機板或Serial ATA擴充卡上看得到這顆晶片。連接埠的部分除了7針訊號接腳和15針電源接腳之外，還保留了傳統的D型5V電源接頭。由於市售的電源供應器多半還不具備Serial ATA專用的3.3V電源，這樣的設計省去了轉接的麻煩。

採用原生技術的硬碟，效能表現是否真的會比橋接式的好，相信大家都很好奇，為此我們將Maxtor和希捷的Serial ATA硬碟在同樣一組平臺上進行測試比較。希捷的硬碟產品編號Barracuda ATA V ST3120023AS，硬碟的容量為120GB，內建8MB資料緩衝記憶體。測試平臺採用華碩P4G8X主機板，這張主機板採用Intel E7205晶片組，並內建Silicon Image Sil 3112ACT144控制晶片，提供兩組Serial ATA傳輸通道可供擴充。

測試結果頗令人意外，DiamondMax Plus 9 6Y160M0的表現極為優異，HD Tach v2.61測試中，最大讀取速率一舉突破60MB/s，平均讀/寫速率也都領先Barracuda ATA V ST3120023AS甚多，代表整體效能的CC Winstone 2003則是小幅領先。由於兩臺硬碟皆採液態軸承馬達，在噪音抑制方面都做得相當成功，不過DiamondMax Plus 9 6Y160M0在執行讀寫動作時，還是聽得出一點細微的「滋滋」聲，而Barracuda ATA V ST3120023AS則是始終保持安靜，幾乎感覺不出正在運轉。

測試結果證明採用橋接技術的硬碟，效能不見得會比原生式的差。事實上硬碟的效能主要取決於主軸馬達轉速、資料搜尋時間等，傳輸介面的影響其實相當有限。DiamondMax Plus 9 6Y160M0之所以效能表現較佳，主因是高達80GB的單碟容量，較高的磁錄密度縮短了資料搜尋時間所致。Maxtor的Serial ATA硬碟雖然產品上市時間較晚，不過效能、穩定度各方面表現都令人刮目相看，想升級的人不妨列入考慮。文⊙張智鴻