威盛電子 VIA P4X266

英特爾主攻高階使用者市場的Pentium 4處理器，發表至今已將近一年的時間。為了順利取代Pentium III的市場地位，並擊敗強敵AMD，英特爾在全球砸下大筆行銷經費，決心力拱Pentium 4至主流地位。

Pentium 4發售初期的策略，是以Intel 850晶片組搭配昂貴的RDRAM記憶體模組，雖然效能不錯，終因價格過高而不為消費者所接受。隨後雖立即調整策略，改以Intel 845晶片組，搭配價格已落至谷底的PC133 SDRAM，銷售狀況略有改善。不過SDRAM僅1.06GB/s的記憶體頻寬，嚴重影響Pentium 4應有的效能，而遭媒體垢病不已。擁有雙倍於PC133 SDRAM傳輸速度的DDR SDRAM，應是考量效能/價格比之下最佳的解決方案。不過由於英特爾和Rambus公司之間的合約問題，支援DDR SDRAM的Intel 845晶片組，最快也得等到明年第一季才能上市。

身為晶片組市場中英特爾最大的競爭對手，威盛很早就開始秘密研發搭配Pentium 4的DDR晶片組，並在今年6月的臺北國際電腦展當中，搶先發表P4X266晶片組。這個舉動當然會影響英特爾自家845、 850晶片組的市場布局，遂引起英特爾極大的反彈，一狀將威盛告上法庭，指控其P4X266侵犯五項晶片組的專利權。威盛不甘示弱，除了聲稱專利權是透過併購S3繪圖晶片部門，和英特爾之間的交叉授權協定合法取得之外，同時反控英特爾Intel 845晶片組侵權，雙方各執一詞，互不相讓，事件發展至今，依舊沒有和解的跡象。

搶先英特爾一步，主打DDR SDRAM

P4X266晶片組究竟有什麼驚人之處，會令英特爾這個科技界巨人視若洪水猛獸？P4X266是威盛利用逆向工程（Reverse Engineering），反推Pentium 4處理器規格所設計出的晶片組。最大的特色是可以支援PC133和DDR兩種規格的SDRAM，尤其是搭配DDR SDRAM可以發揮最高2.1GB/s記憶體頻寬的優勢，進而得到接近RDRAM雙通道記憶體傳輸（3.2GB/s）的效能，這點是僅能支援PC133 SDRAM的Intel 845晶片組難望其項背的。

P4X266是由664BGA封裝VT8753的北橋晶片，以及376BGA封裝VT8233南橋晶片所組成，晶片組架構和KT266A有許多相同之處。除了南橋晶片一樣，二者也同樣採用V-Link架構，南北橋傳輸頻寬從原本的133MB/s提升至雙倍的266MB/s，更能加速周邊設備的資料傳輸速度。

此外，在威盛的V-Map模組化架構（VIA Modular Architecture Platform）之下，可搭配內建3Com網路功能的VT8233C南橋晶片，相當於主機板安裝了3Com等級的10/100BASE-T Ethernet網路卡。整合S3 ProSavage4繪圖晶片功能的P4M266北橋晶片也已進入量產階段，由於和VT8753的腳位、訊號完全相同，主機板廠商可以在不必更動太多設計的情況，推出新產品，如此不但可以節省研發經費，更能縮短量產時間，加速產品上市的時程。

搭配DDR SDRAM的P4X266晶片組，究竟能讓Pentium 4處理器發揮多大的效能？先前各家網路媒體在測試過威盛所提供的P4X266公版主機板之後，皆一致給予極高的評價，認為P4X266晶片組的效能不但勝過Intel 845晶片組，甚至可以直接挑戰Intel 850！不過測試的畢竟不是市售版本，對消費者而言似乎有欠公允。

唯一市售的P4X266主機板

P4X266發表至今已有一段時間，市面仍難見到搭載的主機板，原因是英特爾不斷向國內各廠商施壓，聲稱P4X266仍是非法的產品，如果有人敢出貨，不排除採取法律手段等等。一線主機板大廠多半是英特爾的直接客戶，為了晶片組貨源著想，自是不敢開罪英特爾（除了精英以外），不過仍然有少部分二線主機板廠商，如浩鑫、偉格、承啟等看準市場需求，大膽推出採用P4X266的主機板。

本次測試所使用的主機板是浩鑫的AV40，也是目前在市面上唯一能買得到的P4X266主機板。這塊板子採用Socket 478架構，支援「Northwood」核心的Pentium 4處理器。

為了一探P4X266晶片組和英特爾自家的晶片組效能差異所在，我們同時測試了兩款同屬技嘉P4 Titan系列中的GA-8IDX（Intel 845）及GA-8ITX（Intel 850）主機板，處理器採用Pentium 4 2GHz，顯示卡為艾爾莎Gladiac GTS Pro，硬碟採用IBM Deskstar 60GXP 40.9GB。

測試軟體部分，我們採用SiSoft Sandra Professional 2001te中的Memory Benchmark測試記憶體傳輸速率，以ZD公司的CC Winstone 2001 及Business Winstone 2001測試系統整體效能，以Quake III Team Arena測試系統執行3D遊戲的效能，最後以MusicMatch Jukebox 6.0這個音樂編輯軟體，測試系統執行多媒體應用程式的效能。

效能擊敗845，直逼850

先看看記憶體頻寬測試部分。Memory Benchmark的分數，毋庸置疑由Intel 850晶片組拔得頭籌，雙通道高達3.2GB/s的頻寬，表現在測試成績上，高出P4X266晶片組近3成，而且是Intel 845晶片組的兩倍多。不過P4X266的成績也超越Intel 845甚多，高達4成左右。

同樣的結果能否反應在系統的整體表現上？CC Winstone和Business Winstone這兩套軟體主要測試的是系統執行影像、網頁編輯以及文書處理軟體的效能，較為貼近電腦平日的使用狀況。測試成績依舊由Intel 850晶片組取得領先，不過和其他兩組之間的差距就不如記憶體頻寬那麼大了。P4X266晶片組的成績只落後Intel 850不到2％，幾乎可視之為不相上下。值得注意的是Intel 845晶片組的表現，先前各家媒體測試Intel 845平臺的數據普遍不甚理想，這次測試中，我們安裝了英特爾最新的晶片組驅動程式，發現效能居然大有改善，和P4X266的分數差距拉近到10％以內。

Quake III：Team Arena這套遊戲，可說是目前業界最普遍拿來測試系統3D效能的軟體。這部分系統主要倚賴的是處理器和顯示卡，記憶體頻寬的影響並不十分顯著，三者的測試成績更為接近。在1024×768×32bit 的解析度下，Intel 850和P4X266的差距甚至不到1％，Intel 845也僅落後領先群3％左右。由此可見，採購Pentium 4處理器平臺，如果想在3D遊戲中得到更好的效果，還是多花點心思在顯示卡上吧！用哪一種記憶體其實都差不多。

再看看多媒體應用軟體的效能測試。我們以MusicMatch Jukebox 6.0當中的轉檔功能，將包含13首歌曲，總長度529MB（52分30秒）的Wave檔，轉成總長度36MB的MP3檔。這部分還是記憶體頻寬較高者佔優勢，Intel 850平臺以2分33秒領先所有對手，不過大體上差距仍然不大，三組平臺皆能在3分鐘內完成轉檔工作。

從測試結果來看，P4X266晶片組的整體表現的確相當亮眼，各項數據不但領先Intel 845晶片組，系統的實際執行效能更是和Intel 850晶片組不分軒輊。測試平臺所使用的浩鑫AV40主機板，表現也十分穩定，測試過程中不曾有當機的情況發生。

P4X266未來展望

P4X266晶片組的上市的確會對英特爾的晶片組市場帶來莫大的壓力，撇開效能因素不談， P4X266的出貨價就比Intel 845低了近3成，反應在零售市場上的差距相當明顯。目前浩鑫AV40的市售價大約在4000元左右，比起其他Intel 845主機板便宜600至1200元，而目前DDR SDRAM的價格已經跌到跟PC133 SDRAM差不多的水準。花費較少的錢，還能得到更高的效能，玩家們的算盤可是精得很，誰還會選擇Intel 845晶片組呢？也難怪英特爾除了對威盛採取告到底的態度，最近甚至連主機板出貨量第一的精英也挨告。逼得威盛不得不成立平臺解決方案事業部（VPSD），準備銷售自有品牌的主機板了。

英特爾除了自己生產晶片組之外，也以收取權利金的方式，授權給包括冶天(ATi)、揚智（ALi）及矽統（SiS）三家晶片組製造商。目前揚智的ALADDiN-P4和矽統的SiS645晶片組已經有主機板正式發表。就規格上來看，以支援DDR333規格記憶體、南北橋匯流排頻寬高達533MB/s的SiS645晶片組對P4X266最具威脅。獲得英特爾授權的SiS645一旦得到主機板廠商的支持，大量投產上市的話，以目前零售市場上，P4X266主機板少得可憐的情況，如果經過實測，效能上又輸給SiS645，對威盛來說將會是一大打擊。

威盛一向自詡為亞洲第一大IC設計公司，憑藉強大的研發能力，就算市場形勢如此不利，難保不會像KT266晶片組般，推出個加強版的P4X266A與對手周旋下去。IT產業的變化如此神速，廠商唯有加快研發腳步才有辦法不被淘汰，不過最終獲利的，還是追求效能/價格比的玩家們。文⊙張智鴻