伺服器巿場硝煙四起 用戶該何去何從?

Unix 伺服器之爭一直是IT產業中最精采的戲碼，因為它不僅關係著企業核心系統未來的建置、更新、升級、維護等問題，更關係著全球大型伺服器廠商未來的發展。因為根據統計，過去大型伺服器的營收就佔這些公司營收3成以上。而2011年3月，*(註1)甲骨文（Oracle）發布的「未來停止所有針對Intel Itanium處理器的軟體開發工作」聲明，更是引爆了近期Unix伺服器市場的大戰。

事實上，隨著*(註2)微軟（Microsoft）和*(註3)紅帽（Red Hat）都已經停止了Itanium平台軟體的開發之後，甲骨文在與Intel高層管理人士進行了多次會談，認為就連Itanium最忠實擁護者的惠普（HP）也沒有在其長遠細節規劃中提到Itanium之後，因此不得不做此一艱難的決定。

不過，依據市場的解讀還有另外一個重要原因，就是甲骨文剛剛在2010年收購了昇陽（Sun Microsystems），獲得了豐富的伺服器、工作站、存儲、服務和軟體資源。尤其，昇陽的SPARC處理器技術和相應的任務關鍵服務器平台恰恰就是Itanium等的長期死對頭。很顯然，甲骨文會因此而不會再對Intel IA64平台感興趣。

就甲骨文這樣的決定，看在一直以來始終持續發展Power處理器的IBM眼中也不禁為使用Itanium架構伺服器的用戶擔心，未來勢將發生的問題，使用者自己恐怕難以解決。事實上就開發時間與技術來看，HP採用的Itanium處理器是舊有的技術，與POWER7已經進展到八核心，採用45奈米製程相比，新一代的Itanium處理器Nehalem（代號為Tukwila）還不過只有四核心，製程停留在65奈米，甚至前一代的HP Integrity伺服器還無法直接升級至Tukwila。

此外，*(註4)Tukwila的問世時程一再跳票，由原先預定在2008年底，再延宕到2010年中。這一拖三年的結果，會使得急需升級的用戶無所適從，這其中所造成的商業損失，也將無以計算。而以上種種的問題，不但會造成使用者對未來的不確定性，也突顯Itanium架構伺服器效能逐步落後的問題。因此，過去4年之內也已經有超過800家企業從HP的Unix server投靠到IBM Power系統，也就是這樣情況下所造成的結果。

對於IBM針對Itanium架構伺服器的評論，HP雖然也提出反擊。解釋Itanium的核心數雖不若POWER7，但是若從單顆核心表現來看，Tukwila除了相較於前一代的Itanium有明顯提升，跟POWER7相比也不遑多讓。只是，這些說法仍舊不敵甲骨文宣布停止對Itanium處理器支援的聲明，這就像身懷絕技的孫悟空仍舊不敵緊箍咒一般，永遠是使用者心中的隱憂。

(*註5)根據IDC調查資料顯示，目前在台灣UNIX伺服器市場中，IBM的佔有率仍舊最高。就營收的角度來看，2010年佔有了47%，其次是HP和昇陽的27%和22%。至於，如何看待這三者未來的競爭，分析機構IDC表示，POWER7在這一波的競逐中，的確有較高的機會。原因在於POWER7的問世時間點，剛好趕上了這一波因景氣復甦，企業運算需求增長的時機。此外，由於IBM也對於POWER7投入許多全新技術，包括獨有的eDRAM技術、SMT4智慧型多工程序、TurboCore高速工作模式、以及Active Memory Expansion技術等，這些都是競爭對手所欠缺，也證明了POWER7擁有比對手更高的效能。

即便在當前歐美經濟不確定下，IT支出卻依舊成長。而下一代的Intel Itanium則相對來說比較晚問世，失去Time to Market的先機。而昇陽的癥結點則是在於用戶的確會因為跟甲骨文的併購案，而對後續發展抱持觀望的態度。所以，集合以上各種問題角度來看，企業選購Unix伺服器之際，首要考量應該以產品的後續發展、支援、與服務為主。若未能符合這樣企業需求的產品，勢必未來所造成的影響將難以評估。因此，有完整發展藍圖、新進製程技術、更有完善後續支援的POWER7架構伺服器將會是最佳選擇。

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