法官判決蘋果勾結出版商並扮演關鍵角色

美國法官Denise Cote周三（7/10）判決蘋果在哄抬電子書售價一案中勾結出版商，而且扮演了關鍵的角色，等於宣判蘋果違反美國反壟斷法，對此，蘋果表示將再上訴。

美國司法部在去年4月控告蘋果及包括Hachette、HarperCollins、Macmillan、Penguin與Simon & Schuster等五大出版商共謀抬高電子書價格，違反美國的反壟斷法令，五大出版商已相繼與司法部和解，而蘋果則堅持自己沒有做錯，在今年6月進入庭審。

雖然蘋果表示他們與每個出版商之間的談判非常激烈，屬於競爭關係，只是揭露了談判對象的競爭者所提供的服務來作為談判籌碼，若共謀成立將導致寒蟬效應，進一步限制了科技產業未來進行內容交易的選擇性。

不過，Cote認為，出版商彼此結盟來消除電子書零售價的競爭並抬高了電子書售價，而蘋果則是扮演促進與執行此一共謀的關鍵角色，沒有蘋果此事便不會成功。

蘋果的重要性來自於即使出版商不滿Amazon對暢銷書所擬定的9.99美元低價策略，但Amazon在電子書市場的佔有率超過8成，沒有一家出版商願意單獨得罪Amazon，唯有結盟才有機會影響局勢，而蘋果即為串起這些出版商的橋樑。

Cote指出，蘋果與五大出版商的共同目標顯然是在零售市場上沒有價格競爭。蘋果不想在電子書價格上與Amazon或其他業者競爭，而出版商則想要終止Amazon的9.99美元訂價並大幅抬高售價，他們基於消滅電子書價格競爭的利益，讓電子書的售價高於9.99美元。

法官等於宣判了蘋果違反美國的反壟斷法，代表蘋果此類的行為將被制止，而且美國各州也也會代表消費者提出損害賠償訴訟，蘋果還可能面臨消費者提出的集體訴訟。

蘋果很快地對此一判決發表聲明，強調蘋果沒有共謀制定書價，蘋果的iBookstore讓客戶有更多的選擇，在市場注入創新，而且打破了Amazon在出版產業的獨霸局面，將會提出上訴。（編譯/陳曉莉）