Google繞過Safari隱私保護在英國面臨集體訴訟

去年Google被揭露繞過蘋果Safari瀏覽器的隱私保護設定而追蹤使用者行為，被美國聯邦交易委員會(Federal Trade Commission, FTC) 重罰2250萬美元，不過，此事並未因此了結，根據英國媒體報導，英國iPhone用戶也打算控告Google侵犯隱私。

有鑑於有些業者會在使用者造訪網站時嵌入cookie以追蹤使用者的網路瀏覽行為，蘋果Safari的預設值封鎖了這些追蹤cookie，僅接受來自現有網域的cookie，但史丹福大學研究生Jonathan Mayer發現包括Google在內的業者仍然繞過蘋果的機制，暗中於Safari中置放追蹤cookie。

Mayer認為，Google是透過+1功能把Google內容嵌在非Google的網站，以讓Safari造訪非Google網站時仍能安裝來自Google的cookie，並藉以追蹤使用者行為。

而Google所繞過的Safari安全保護並不僅限於桌面版Safari，還包括安裝在iPhone與iPad等裝置的行動版Safari。

根據英國媒體The Guardian的報導，至少已有10名iPhone用戶為此展開法律行動，而且還有其他數十名用戶打算加入。參與該法律行動並提倡隱私保護的Alexander Hanff指出，此一集體訴訟的目的並不是為了致富，而是要傳達規避隱私控制所將帶來的嚴重後果，估計這起訴訟可能會使Google支付數千萬甚至是上億英磅的代價，使它成為英國史上最大的集體訴訟案。

Google曾經說明該公司只是使用Safari的已知功能來針對Google的登入用戶提供服務，由於Google曾於2011年因Google Buzz侵犯使用者隱私而與FTC達成協議，承諾定期接受獨立機構的隱私稽核，以及在改變使用者資訊分享政策前會先徵得使用者同意，而Google為Safari事件所付出的2250萬美元亦創下了FTC的最高罰款紀錄。（編譯/陳曉莉）