網路唱片行CDNow與美國最大的唱片會員俱樂部Columbia House合併

由美國時代華納與新力公司所共同擁有的唱片會員俱樂部Columbia House將與網路唱片行CDNow合併，成立新公司。其中華納與新力分別佔有37%的股份，而CDNow則佔有剩餘的26%股份。這項合併案很顯然地是要與Amazon相抗衡，但是宣佈計劃的CDNow當日股價下跌10%，顯示投資人對這項交易仍抱持懷疑的態度。

由時代華納與美國新力公司所共同持有的唱片俱樂部Columbia House將與網路唱片行CDNow合併，共同組成一家新公司，雙方認為這項交易的優點，在於讓網路電子商務與直效行銷兩者有更緊密的結合，很顯然地其意圖就是為了要與Amazon相抗衡。

這個新公司目前還沒有命名，也並沒有確定此次交易的價值。在目前宣佈的計劃當中，華納與新力公司將各佔有37％的股權，至於剩餘的26％股份，則由CDNow所擁有。目前Columbia House的市場價值約在15億到20億美元之間，而CDNow則約為4億5千萬元美金左右。如果整合成功，那麼CDNow將可以運用Columbia House資料庫中1,600萬名會員的資料，成為網路上具有最多顧客資料的網路唱片行；而Columbia House則仍將以音樂俱樂部的形式出現，但是預計在網路上的收益將可達到1億美金。

音樂產業在網際網路的洗禮下，有了很大的變化。隨著各項科技的發展，線上音樂市場成為各大公司必爭之地，從網路唱片行到音樂下載，成長幅度驚人。以網路唱片行為例，由於產品的類型多、種類多，因此成為繼書籍之後，在網路上能夠成功販賣的商品種類，也因此從原有的CDNow、N2K，到後來原本以書籍為主的Amazon、Barnes & Noble都紛紛進軍這個市場，由此可見網路唱片市場的規模驚人。

而網路下載音樂盛行，更成了唱片公司的致命傷。除了以mp3為主要載體的MP3.COM等公司之外，連原先販賣唱片的Barnes and Noble與Amazon都進軍網路下載的市場。網路唱片行與數位下載的雙重發展，打破了原本市場的疆界，許多原本非唱片產業的企業紛紛進駐，而唱片產業內的大型唱片公司接納網際網路的速度上過於遲緩，甚至抗拒這樣的潮流，因此在收益上受到嚴重的打擊。五大唱片集團不僅要面對現有的市場競爭，也要面對來自網路的侵蝕，如今紛紛苦思對策，想要突破現有的困境。因此此次的合併案，就可以視為華納與新力兩家唱片公司發展網路事業的開端之一。

時代華納的主席暨執行長Gerald M. Levin在宣佈兩家公司合併的聲明中表示：『透過此次策略聯盟，我們將得以建立一個讓我們得以開展音樂與影像等電子商務事業的新公司，而且讓我們在數位革命的時代中，依然保有領先地位』。在此之前，時代華納一直在是否要進軍網路市場遲疑不前，如今新公司的成立，讓時代華納認定電子商務將是他們的網路事業主軸。

新力與時代華納將會在各自的網站上，提供CDNow與Columbia House的網站連結。此外，也會透過大眾媒體管道，來宣傳這個新公司。同時兩家公司也允諾，將提供一定的財務支援，來確保這家新公司在運作上的彈性！新公司預期明年將會有大幅的成長，單以Columbia House來說，雖然在所有的顧客中，使用網路的人口僅佔有200萬，而且今年的銷售額僅僅貢獻出1億美金，但是預期明年將會有5.5億美金的收入。在控制現金流量良好的狀況下，公司將會有賺錢的可能。

不過，CDNow與Columbia House的結合，對於另外一個網站musicmaker.com顯然並不是什麼好消息，因為Musicmaker.com是由EMI與Columbia House所共同成立的網站。根據合約中的規定，Columbia House可以在不滿足收益狀況下結束這樣的合作關係。由於CDNow與Columbia House所成立的新公司經營項目與Musicmaker.com相似，因此對Musicmaker.com來說，已經造成一定的損傷。

不過目前仍不確定會是由誰來帶領這家新公司，有可能會從外界來尋找。至於CDNow的執行長Jason Olim，將會擔任新公司網路零售事業群的執行長，Jason Olim也是CDNow的創辦人之一。目前CDNow仍在執行與N2K的合併過程，雖然網站已經快速地合併，但是在行銷資源以及供應商的重新安排上進度遲緩，使得供貨給顧客的速度減緩，因此CDNow第二季的收入並沒有顯著的成長。至於Amazon對這項合作案的反應則是：我們相信我們已經打造出世界上最好的音樂販賣店，不過這個市場並不僅止於如此，所以仍然有空間給其他的競爭者。