ASP專題報導之一---軟體變服務，服務走網路

ASP是典型網路時代下的新產業，把使用者端運算的應用軟體，轉由網際網路伺服器運算，而提供這樣服務的公司，就是ASP。由生意模式來看，ASP就是將軟體業者由原來賣軟體使用授權來獲利的方式，轉為提供論時計次的有價服務。

華爾街最新的說法，繼ISP、入門網站、電子商務公司之後，接棒的網路明日之星將是ASP。「應用軟體服務供應商」ASP（Application Service Provider）的發展趨勢，是2000年台灣軟體產業界最重要的課題。ASP代表的是利用網路提供服務的新興行業，首當其衝的便是傳統軟體業者與軟體銷售通路。未來ASP的發展，將牽動軟體產業的新生態。

什麼是ASP？以「軟體變服務，服務走網路」來形容頗為傳神。ASP是典型網路時代下的新產業，簡單來說，原來在使用者端運算的應用軟體，將轉由網際網路伺服器運算，而提供這樣服務的公司，就是ASP。由生意模式來看，ASP就是將軟體業者由原來賣軟體使用授權來獲利的方式，轉為提供論時計次的有價服務。

ASP包括的業者類型其實相當廣泛，甚至連入門網站等都扮演類似ASP的角色。舉例來說，過去一般人若要請電腦幫忙記錄行程、聯絡人等事項，可能需要購買如Outlook、Organizer之類的套裝軟體，但現在不少網站如Yahoo、台灣的KIMO都有提供類似的網路服務，使用者只要利用網路上的機制，就可擁有自己的行事曆、通訊錄。

ASP提供的服務，可以從最基本的電子郵件到極複雜的ERP系統，理論上幾乎所有的軟體都可以轉化為網路服務。根據服務的對象，也能分為B2C和B2B兩種，這兩種型態目前的發展也不相同，各有其市場。

B2C就是指針對一般使用者的網路服務，最典型的是網路遊戲，如Origin的「網路創世紀」、華彩的「萬王之王」等，玩家以購買時數的方式，換取遊戲網站的使用帳號，不少消費性應用軟體也正朝向ASP的方向轉型，如友立資訊即將成立的網路公司，就是將既有的影像處理套裝軟體，轉為在網路上供人上傳影像再編輯的服務。

B2B形式的ASP，則是針對企業提供企業應用所需的服務，如企業內資訊管理系統（MIS）、進銷存系統、會計系統、電子商務機制、客戶服務、客戶關係管理（CRM）甚至ERP等。目前各領域的ASP應用模式都正如火如荼地發展當中。

一般認為，由於網友已經習於網路上各種免費的服務，B2C的ASP想要賺到錢，會比較辛苦，加上目前網路頻寬有限，現階段將消費性的軟體透過ASP呈現有其困難。因此，目前台灣標榜要做ASP的公司，多半是鎖定在企業用戶，也就是將企業用的軟體送上網，由網路提供服務，如怡康、華捷、東捷、宇盟、網勁等。

ASP帶來那些好處，使它成為未來軟體應用的新趨勢？對使用者來說，不論是企業或個人，軟體以網路服務的方式提供，使用者不用再費力安裝軟體、學習操作，不必為了偶爾才用一次的功能不斷花錢升級軟體，企業也不用再自行僱用專業IT人員，只要花固定的月租費，就可以使用ASP提供的所有服務。

如此一來，軟體界目前的主流模式「套裝軟體」的地位將開始動搖，套裝軟體的概念其實如同「軟體製造業」，軟體業者並不負責軟體的安裝、使用等後續問題，只著重在產品開發，但ASP把套裝軟體轉為網路服務後，將不只是賣產品，後續的加值服務才是其核心競爭力所在。