英特爾要以八核Nehalem EX挑戰RISC

英特爾揭露下半年將推出8核心的Nehalem EX處理器，將Xeon伺服器往更高階市場推進，進而挑戰RISC伺服器市場。

預定下半年發表的英特爾Nehalem EX處理器，是目前英特爾Nehalem架構Xeon處理器中的多路（MP）版本。相較於同為Nehalem但僅支援二路伺服器的Xeon 5500，Nehalem EX內建最多8個核心共16個執行緒，支援的伺服器組態也推昇至8路設計，一舉將英特爾Xeon處理器往更高效能推進。

Nehalem EX內建24MB的共享快取，內部整合記憶體控制器，相較於目前的六核心Xeon 7400處理器，每個處理器可支援記憶體插槽提昇2倍，至16個插槽。另外內部還有4個QPI通道，可提供9倍的記憶體頻寬。在資料庫效能上較前代高出2.5倍，以及分別為1.7倍、2.2倍的整數、浮點運算效能。

為打進高階伺服器市場，英特爾也在Nehalem EX提供Itanium才有的RAS（Reliability、Availability及Serviceability），例如用於系統回復的MCA-Recovery。

志在瓜分RISC市場
英特爾有意透過Xeon高階伺服器及Itanium一起瓜分IBM Power等RISC架構處理器市場。

英特爾伺服器平台行銷事業群總經理Boyd Davis表示，Nehalem EX將加速企業從昂貴、專屬的RISC系統轉移到英特爾平台上，提供更低的成本、更高的效能，以及彈性的IT架構。

不過，相較代號Tukwila的Itanium處理器一延再延，最新推出時程延到明年第一季，英特爾在Xeon處理器藍圖上推陳出新的速度，以及高階的Nehalem EX未來瓜分RISC市場，不禁讓人想到是否也會打到自家的Itanium。

對此，英特爾表示兩個產品線定位不同，儘管Nehalem EX提高了Xeon伺服器效能使其挑戰RISC市場，但並不會影響到自家的Itanium。

Itanium訴求的是更多路，例如8路以上支援更大容量的系統記憶體。例如惠普Integrity NonStop系列最多255個節點，每節點可使用最多16顆Itanium處理器及512GB記憶體。

IDC企業運算分析師葉育霖指出，從市場佔有率來看，由於Itanium市佔表現還不如整體RISC市場龐大，可以合理預期Nehalem EX將與Itanium一同瓜分RISC市佔。特別是在近幾年來RISC市場萎縮，而X86市場相對成長的趨勢下，更高階的Nehalem EX推出以及這波金融風暴企業縮減IT支出下，未來可能加速RISC市場轉移速度。

惠普企業系統事業群工業標準伺服器事業處業務經理莊銓培則認為，雖然已有部份企業改以4路以上X86系統代替RISC，但對規模更大的企業來說，在採購上有更通盤的考量，除系統容錯的穩定性外，也包括軟體授權成本、系統穩定度，以及能否與既有內部管理人員、ERP及資料庫等因素，企業核心關鍵應用上還是偏好RISC。

IBM則認為，RISC轉向高階X86已趨緩，RISC既有優勢仍吸引大型企業採用。IBM系統暨科技事業處行銷經理劉玉琦表示，仍使用UNIX的企業都是對安全、穩定、效能及虛擬化等關注較多者，以IBM 的System p為例，最新的Power 6處理器提供4GHz以上運作時脈，並且來自大型主機發展的虛擬化技術，例如Live Partition的虛擬機器移轉效能也是目前X86還難以追趕上的。