GAO警告：明年GPS有失靈的風險

GAO指出，2010年至2014年間要維持24顆人造衛星運作的機率將低於95%。　看大圖

美國國會監督機構「政府審計辦公室」（Government Accountability Office, GAO）發布一篇報告指出，由於人造衛星升級預算超支及升級進度落後，明年全球衛星定位系統（GPS）將有失靈的風險。

該篇報告指出，如果空軍未能趕上GPS人造衛星升級計畫的進度，那麼到2010年至2014年之間，要維持24顆有效人造衛星的機率將低於95%。

美國政府原本提撥五年58億美元的預算，免費提供民間使用的GPS人造衛星及地面控制系統。並由美國國防部（DOD）負責開發及營運GPS系統，美國空軍負責GPS現代化的相關設備採購，包括了IIF及IIIA兩項人造衛星計畫。

但近幾年來空軍的GPS IIF人造衛星計畫面臨重大的技術及經費問題而進度落後，例如thermal vacuum 及導航訊息的傳送測試等。GPS IIF總計將花費16億美元，較原先預估的7.29億多了8.7億；而且其發射日期將延到今年年底，進度落後近3年。

GAO報告指出，如果空軍未能及時完成GPS IIIA的部署，很可能到了2010年，隨著老舊人造衛星開始失靈，可能讓GPS人造衛星群的數量無法提供美國政府所承諾的服務品質－－例如，所提供給民間及商用GPS使用者的效能將無法達到標準；以及美國軍用定位的精確度無法維持。

雖然目前運作中的人造衛星數有31顆，遠高於提供足夠精準度所需的24顆的所需數量。但DOD預計未來幾年人人造衛星將逐漸退役，雖然目前保持24顆以上人造衛星的機率還是高於95%，但是到了2010年將低於95%，一直到2014年，甚至可能會到80%。空軍也警告，未來幾年，GPS人造衛星數也可能會低於所需的24顆。如果GPS IIIA發射延後及年，危險性會更高。（編譯/郭和杰）