Yahoo、Google合作引發美國國會關切

Yahoo及Google甫於上周四（6/12）宣布達成廣告合作協議，Yahoo將開放網站上的廣告欄位置放Google的搜尋廣告，這旋即引發美國國會對反托拉斯及隱私權的關切。美國眾議院能源商務委員會（Energy and Commerce Committee）旗下的商業、交易與消費者保護小組委員會，以及參議院反托拉斯小組委員會皆發表聲明，表示將進一步調查雙方的合作細節。

商業、交易與消費者保護小組委員會關心的是Yahoo及Google合作是否會危及消費者權益，該小組委員會主席Bobby Rush表示，今年初他們就打算進行一場公聽會來討論隨著網路廣告迅速發展而發酵的隱私權及競爭議題，Yahoo及Google的合作是該市場快速轉變的另一個例子，並進一步提昇了必須要審慎檢驗其對消費者影響的需求。此一小組委員會並計畫在今年夏天舉辦相關公聽會。

而反托拉斯小組委員會關切的則是雙方的合作是否違反反托拉斯法令，妨礙市場競爭。該小組委員會主席Herb Kohl指出，他們將會仔細檢驗Yahoo及Google的合作案；因為這兩大科技巨頭，同時在網路廣告及搜尋服務市場都是競爭對手的合作案掀起了重要的競爭議題，這對廣告主及消費者的影響可謂深遠，因此他們將透過反托拉斯小組委員會調查此項交易與競爭性及隱私權的關係。

事實上，當Yahoo及Google首度於今年4月宣布進行搜尋廣告合作測試之際，就曾揚起外界對此交易的反托拉斯議題討論，由於當時僅為短期測試，因此並未引起太大風波。

只是，Google也很清楚外界對雙方合作的疑慮，在上周Google宣布與Yahoo正式合作的當天，Google全球銷售及業務開發資深副總裁Omid Kordestani就在Google公共政策部落格中說明這項交易不論是對消費者、出版商或是廣告主都是有利的，同時也不會影響市場競爭。

Kordestani說，此合作案讓消費者在瀏覽網路時可看到更具關聯性的廣告，同時Google也承諾將於Yahoo共同發展雙方即時傳訊軟體的互動；而在Yahoo! Publisher Network名單中的出版商也會因Google的廣告機制而獲得更多的廣告收入；廣告主則有更多新的方式能夠更有效率地觸及目標族群。

此外，Kordestani還認為該交易有助於市場競爭，除了列舉許多市場上同業既競爭又合作的例子之外，他亦澄清這僅是廣告合作，並非合併；Yahoo仍將保有該公司的搜尋及內容廣告業務，而且有權選擇要使用Google多少的技術；他強調雙方並非獨家合作，因此Yahoo仍能選擇其他合作伙伴進行類似合作；與Yahoo的合作並不會增加Gooole的搜尋市佔率，因為Yahoo將持續運作自己的搜尋引擎與廣告計畫。

最令廣告主擔心的是Google是否會因獨大業務而提高搜尋廣告價格，Kordestani說明，Google並不設定廣告價格，是廣告主透過競標自行決定廣告價格，多年的研究發現競標機制是迄今制定搜尋廣告價格最有效的途徑，Google無意更改。

同時，Google也強調將會與主管機關合作相關的調查。

外界的擔憂不無道理，市場研究機構comScore在今年4月的調查發現，全美前五大搜尋引擎的市佔率除了Google之外，包括Yahoo、微軟、AOL及Ask等四家業者的市佔全數下滑，而一枝獨秀的Google市佔率則突破6成。另一份ComScore的調查則顯示Google在今年4月首度取代Yahoo成為最多美國網友造訪的網站。

不過，與最大競爭對手的合作卻可替Yahoo帶來豐厚的營收，Yahoo估計與Google的合作每年可替該站帶來8億美元的營收。（編譯/陳曉莉）