IBM Roadrunner刷新超級電腦運算速度

IBM於周一（6/9）宣布該公司所設計的超級電腦Roadrunner刷新了全球紀錄，每秒可執行1000 teraflops，執行效能約目前最強大超級電腦的兩倍。

Roadrunner是由美國能源部（Department of Energy）國家核能安全管理部（National Nuclear Security Administration，NNSA）委由IBM所打造，因此該款超級電腦主要用來確保美國核能武器儲存量的安全及可靠性。NNSA亦在同時宣布將採用Roadrunner來進行虛擬測試。美國核能武器皆為三、四十年前所製造，隨後美國布希總統在1992年就禁止進行秘密核能測試行為，因此美國政府開始透過以科學為基礎的研究與開發來延伸這些武器的壽命，並確保這些年代頗為久遠的軍用武器效能。

除了軍事用途外，Roadrunner也將被作為天文、能源、人類染色體及氣候變遷等研究使用。

Roadrunner採用了混合設計，結合傳統的超級電腦處理器以及專為Sony PS3所設計的Cell Chip，這使得Roadrunner使用不到2萬個晶片就能處理1000 teraflops。

在Roadrunner現身之前，全球前五大超級電腦中，位居前兩名的亦分別是IBM的Blue Gene/L與Blue Gene/P，其中，前者的每秒運算速度為478.2 teraflops，後者為167.3 teraflops，第五名則是瑞典政府所採用的Cluster Platform 3000 BL460c，其每秒運算次數為102.8 teraflops。

1000 teraflops運算速度究竟有多驚人？IBM說明，以全球運算速度最快、每秒可執行10萬次運算的筆電來比較，將這些等同於Roadrunner效能的筆電堆起來，大概有1.5英哩的高度；或者是全球60億人口每人每秒透過計算機進行一個運算，大概要46年才能做到Roadrunner一天執行的運算；此外，現在Roadrunner在一周內能完成的運算，如果使用1998年最快的超級電腦，那麼將要耗費20年的時間。

IBM指出，結合Cell Chip所開發的混合超級電腦的應用有很多，該公司同時也在開發混合運算的商業軟體應用，諸如針對金融服務、能源探勘以及3D醫療顯像等。（編譯/陳曉莉）