微軟Worldwide Telescope 天文瀏覽將與Google Sky競爭

繼Google在去年8月於Google Earth中新增Sky天文功能後，微軟董事長Bill Gates在印尼舉行的亞洲政府領袖論壇中透露，微軟將於今年5月底推出全球望遠鏡（WorldWide Telescope，WWT）計畫，提供全球使用者在電腦上瀏覽全宇宙。

WWT計畫是由微軟研究院所開發，並集結學術界、教育，及相關科學組織的資源共同推動WWT計畫，蒐集來自地面及外太空望遠鏡所觀測到的影像，採用微軟的視覺體驗引擎（Visual Experience Engine），讓使用者可以平移或縮放星空，並結合網路上的影片、資料及報導，打造一個豐富媒體的宇宙探險環境。

雖然WWT尚未正式上線，不過微軟已建置WWT網站分享WWT的概念及服務。哈佛天體物理學中心博士Roy Gould表示，WWT採用了在地球上及太空中最好的望遠鏡所提供的影像，此一新的資源將改變天文學的教學方式，更重要的是它將改變我們在宇宙間看待自己的方式，開啟人們與宇宙間的對話。

WWT除了採用微軟的視覺體驗引擎，結合各式與宇宙相關的影像及資料，提供獨特的探險經驗、不同波長的視野、星星，與行星間的關聯，以及進行影像縮放外，並嵌入社交功能，讓任何人皆可建立宇宙漫遊路線並與其他人分享。

Google在去年發表的Google Sky功能也提供了7種資訊層來解析不同的天體與事件，涵蓋星座圖層、後院天文學層、高解析天文畫面、月亮層、行星層、銀河與星星導覽層等。當時Google表示，使用者可以舒服地坐在椅子上，拉近幾億光年遠的銀河，探索各個星座並見證超新星的爆炸，就像是擁有個人的巨大虛擬望遠鏡以及天象儀。（編譯/陳曉莉）