昇陽Niagara 2支援64條執行緒，並首度內建PCI-E

處理器的發展逐漸走向多核與多執行緒，以英特爾4核心Xeon處理器或雙核心Itanium處理器為例，每個核心便有2個執行緒，甚至以強調時脈數的IBM Power6，同樣採用雙核心，但每個核心也支援2條執行緒（Threads），不過，日前昇陽（Sun）發表的UltraSPARC T2（研發代號：Niagara 2）核心數便達8核心，每個核心更支援8個執行緒，一顆處理器便具有64個邏輯處理器，為目前處理器之最。

而昇陽從Niagara 2正式開始支援FB-BIMM記憶體，並將PCI Express與Gigabit網路也內建在處理器之中，此外，每個核心更擁有獨立的浮點運算器。而下一代處理器正式定名為Victoria Falls，預計明年上半年正式推出。

支援64條執行緒
昇陽用Niagara進攻低階伺服器市場，主要看重這塊市場需要伺服器同時平行處理眾多任務的能力，以UltraSPARC T1處理器，雖然時脈最高只達1.2GHz，但8個核心便擁有高達32執行緒，而UltraSPARC T2處理器，時脈雖只提升至1.4GHz，但在8核心的架構下執行緒數目提升一倍，達64條執行緒，製程也提升至65奈米，昇陽微電子部門執行副總裁顏維倫說，「UltraSPARC T2的多執行緒運算技術，在時脈數不需增加太多的情況下，便可讓UltraSPARC T2的效能相較於前一代提升一倍。」

不過，IDC企業應用分析師鐘尉彰表示，目前處理器走向多核與多執行緒的發展，但目前的應用程式大多只支援單核心或單執行緒，這將是推展多核與多執行緒最大的阻力。

顏維倫表示，昇陽日前將UltraSPARC T2處理器的設計開放給各家軟體廠商，更將開啟一項試用計畫，讓軟體開發人員可以更了解昇陽多核心與多執行緒架構，讓應用程式能夠支援。此外，昇陽自身的Solaris作業系統目前已經支援UltraSPARC T2的多核與多執行緒架構。

處理器整合PCI Express與Gigabit網路
昇陽的Niagara 2處理器另一個特點，就是將PCI Express、全速加密、2個Gigabit網路與4個記憶體控制器也內建在處理器中。

昇陽全球業務暨服務處大中國系統工程部協銷技術諮詢經理郭常宏表示，過去將PCI Express與Gigabit網路內建在主機板上，還是必須要與處理器進行溝通，現在將這些功能內建在處理器之中，減少了溝通的次數便可加快執行的速度。

Niagara 2還具有匯流處理單元的功能，可加速執行各種加減密的工作。更首度支援FB-DIMM記憶體，雖然相較於Niagara的DDR 2記憶體更為耗電，但可藉以減少腳位數並縮小封裝體積，來增加記憶體容量與頻寬。

第一代Niagara處理器8個核心共用一個浮點運算處理器，當在執行HPC之類需要高浮點運算的應用時，就會出現瓶頸，而Niagara 2每個核心則分配一個浮點運算處理器，因此，Niagara 2便有8個浮點運算處理器，顏維倫表示，Niagara 2強化了浮點運算量，也是目前業界浮點運算量最高的處理器。

顏維倫表示，由於Niagara 2在架構、效能上都提升許多，耗電量相較於上一代的72瓦，提升至95瓦。

Victoria Falls明年上半推出
Niagara 2的下一代研發代號，昇陽不再用尼加拉瓜瀑布之名，改為以維多利亞瀑布命名（Victoria Falls），顏維倫表示，名字叫做Victoria Falls，在於整體效能將有大幅度的改變。

Victoria Falls在架構上與前一代Niagara 2並無太大的差異，不過從Victoria Falls開始，昇陽將計畫推出配置多個Victoria Falls處理器系統，讓一臺伺服器的效能大幅提升，昇陽表示，與配置UltraSparc IIIi處理器的伺服器相比，第一代Niagara伺服器效能提高13倍，至Niagara 2伺服器則提升至34倍，到配置Victoria Falls處理器的伺服器將可提高至64倍。

今年10月昇陽將正式推出採用Niagara 2的伺服器，至明年上半年將推出Victoria Falls，到明年下半年昇陽還將推出16核心的Rock處理器，顏維倫表示，由於這些處理器的產品區隔不同，目前包含採用Niagara與Niagara 2的伺服器將並存一段時間，而Rock處理器將針對高階應用為主。文⊙林文彬