美國新創公司推出手機「社交地圖」服務

位於矽谷的新創公司Loopt在周二（11/14）發表了一項新的行動服務─社交地圖（social mapping），該服務可以讓使用者透過衛星定位機制在手機地圖上看到其他友人所在的精確位置。

這是一項有趣的服務，使用者可以自行決定是否要登入這項社交地圖服務，登入後使用者的位置便會以一個小點的形式出現在友人手機的地圖中。該服務能夠自動更新友人位置，當友人離你很近的時候系統便會發出通知，也允許使用者發送簡訊給在附近的友人。

此外，使用者也可自行決定何時要更新自己的位置，讓友人了解現在是在辦公室開會中或是外出吃飯。

Loopt企業開發副總裁Mark Jacobstein表示，最常見的文字訊息之一就是「你在哪」，但結合了行動電話業者、社交網路及區域服務就可讓它成為一有真正有價值的服務。

Loopt這項服務已獲得Sprint Nextel旗下Boost Mobile公司的採用，Boost Mobile為一行動虛擬網路營運商，計畫在11月20日開始提供此一命名為Boost Loopt的行動社交地圖服務，只要是採用Java手機的該公司用戶都可在今年底以前免費使用該服務，明年開始每月訂閱費用為2.99美元。

Boost Mobile總監Craig Thole指出，14～25歲的年輕人非常注重自己的社交圈，而且隨時想知道他們的朋友在哪裡。

除了Loopt之外，去年Google買下的Dodgeball也提供類似的服務，它連結在美國22個主要城市的數千名使用者，讓使用者可以輸入自己的所在位置或對特定族群進行廣播。不論是Loopt或Dodgeball都可以追蹤使用者所在位置，並進一步通知使用者。

上周韓國行動業者SK旗下的Helio也推出可追蹤友人位置的服務，服務對象亦是鎖定愛好社交的年輕族群。

根據IDC的分析，2010年將有超過一半的美國手機用戶使用區域性服務，現在使用該類型服務的手機用戶還不到2%。

Loopt是由兩名剛自史丹佛大學畢業的年輕人在2005年所創立，該公司年僅21歲的執行長Sam Altman指出，現在該服務使用人數尚不多，六個星期以來註冊的用戶約有4萬名，平均每星期新增5000名用戶

然而，這種透過衛星定位追蹤個人位置並顯示的地圖功能也觸發了隱私權及安全顧慮。對此，Loopt表示，他們已經開發出安全保護機制以確保這些使用者的位置只會被自己想要他們知道的人看見，而且也可自己決定是否要顯示自己位置。（編譯/陳曉莉）