AMD奪得發球權，Intel出招時機受矚目

在2003年9月臺北的Computex展覽會上，AMD發表Athlon 64系列處理器，正式把64位元架構處理器帶入桌上型電腦的應用，此後64位元PC變成時髦的話題，一直被熱烈討論到現在。可以確定的是，這個話題只會越來越熱，因為即使是尚未推出64位元桌上型電腦處理器的英特爾，也從來不敢否認64位元電腦的潮流，只是該公司一向回應外界的官方說法是：「時機未到。」

許多人都認為，K8處理器的問世是AMD十分漂亮的一招。對AMD來說，長久以來跟隨英特爾的腳步，做時脈速度的競爭，已經陷入十分艱險的苦戰，之前Athlon面對英特爾P4時脈速度一再飆高的強勢壓力，AMD在桌上型平臺的處理器市佔率，從顛峰時期的20％有餘，一路滑落將近10個百分點，造成連年虧損，灰頭土臉。在這樣被「壓著打」的情況下，從行銷的觀點，不出奇招恐怕不足以擺脫膠著的劣勢。

開啟64位元的戰局，是AMD救亡圖存的戰略。業界人士評論：「AMD出此招實屬不得不，而且非成功不可！」AMD也承認這點。而且從現在市場上的局面看起來，這一招已經奏效了，至少逼得英特爾不得不改變策略做出回應。

以伺服器來說，原本英特爾打算用Itanium一統64位元時代江山，卻在Opteron的威脅下，讓這條路走得更艱難，還被逼得搬出「Yamhill」來阻擋，緊急讓代號Nocona的Xeon處理器也具備64位元運算能力。現在大家熱切想知道的是，在桌上型電腦市場，何時是英特爾推出64位元處理器的最佳時機？在這方面，Intel官方仍不願多做解釋與說明。

英特爾現階段如何迎戰Athlon 64？目前已經有2個線索，首先是該公司近期臨時變更桌上型處理器的roadmap（技術時程）。英特爾明年原本要推出代號Tejas處理器，現在取消這個計畫，改以雙核心來對抗AMD的64位元運算。從行銷的觀點來看，這個策略不見得會輸，因為雙核心是個很好的行銷議題，而且同樣維持在32位元，保有運用現有軟體環境的優勢。

另一個是傳聞中，目前代號Prescott的P4處理器當中，已經是64位元設計，只是沒有開啟這項功能，而英特爾可以視情況變更策略，隨時都能邁向64位元。不管是已經大力在推銷64位元PC概念的AMD，或者還在等待出招時機的英特爾，從長遠來看，64位元PC的歷史已經由AMD動手翻開了第一頁（如果一定要說真正的第一臺64位元桌上型電腦，蘋果電腦G5發表的時間其實更早），而這個脈絡已是不可逆轉的趨勢了。