紐時：開挖比特幣所使用的電力是Google總用電量的7倍

《紐約時報》最近刊出了一篇有關比特幣的專題報導，該報導引用了劍橋比特幣電力消耗指數（Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index，CBECI）的估計，指出開採比特幣一年所使用的電力，是Google全球營運一年總用電量的7倍。

CBECI為劍橋大學賈吉商學院新興金融研究中心（Cambridge Centre for Alternative Finance）的數位資產團隊所負責維護的專案，該專案主要是估計全球開採比特幣的用電量，而且每24小時就會更新一次。

根據CBECI在9月7日的估計，開採比特幣一年的用電量為96.34 TWh（太瓦時），雖然低於全球一年使用空調的2199 TWh，或者是全球資料中心一年200 TWh的耗電量，或者是資料網路所使用的250 TWh，但勝過美國人一年看電視（60 TWh）或開燈（60 TWh）的耗電量。

如果是跟一整個國家的耗電量相較，開採比特幣所使用的電力，勝過菲律賓（93.35 TWh）、芬蘭（84.2 TWh）、比利時（82 TWh）、奧地利（66.85 TWh）及以色列（56.4 TWh）等至少16個國家一整年的耗電量。

至於紐時則是依據Google所發布的2020年環境報告中所揭露的資料進行計算，該報告顯示，Google在2019年的電力使用量為12,237,198 MWh（兆瓦時），約等於12.24 TWh，只有比特幣一年挖礦所需電力的1/7。

紐時分析，挖礦所需的電力與比特幣的價格成正比，在2010年比特幣剛現身之際，使用者只要用自家的電腦就能挖礦，所需的電力微不足道，但當時比特幣的價格也令人不屑一顧。最有名的例子是負責維護比特幣網路的工程師在2010年時，以1萬個比特幣買了2片披薩。然而，時至今日，已經需要藉由價值數千美元的專用機器來挖礦，電力成本也大增，而單一個比特幣的價格就高達5.1萬美元。

CBECI專案指出，為了提高利潤，礦工不惜到處搬遷以尋找便宜的電力，像是水力發電盛行的中國西南地區，並在當地因水位下滑而電價上漲時，再度往北遷移到採用燃煤發電的新疆地區。

調查顯示，礦工最常使用的電力來源為水力發電、煤炭與天然氣，但他們同時也會利用石油、核能與再生能源，挖礦所使用的大量電力，以及它所帶來的環保問題在近日成為焦點，特斯拉創辦人暨執行長馬斯克（Elon Musk）在今年5月公開宣布，為了保護環境，將暫停讓消費者以比特幣買車的方案，而且特斯拉也不會再出售任何的比特幣。

事實上，在比特幣挖礦社群中，也有一群人開始推廣以再生能源來挖礦，不過他們的最終目的，是希望比特幣能夠符合現代的ESG永續投資理念，兼具環境保護（Environment）、社會責任（Social）與公司治理（Governance）特性，以推動比特幣成為各大企業合法投資的項目。

只不過，再生能源的成本並不低，且全球的再生能源還沒能完全支撐人類的需求，再加上開採比特幣的電力需求太高，比特幣能否成為真正的綠色加密貨幣仍有待觀察。