Google釋出醫療研究用App，首發為呼吸道疾病研究

一如蘋果的Research App，Google本周也釋出Google Health Studies App， 提供醫療院所利用Android手機作為研究資料蒐集之用。Google同時也和醫療院所合作展開武漢肺炎（COVID-19）等呼吸道疾病研究。

利用這款App，醫療院所人員可以設計問卷供Android用戶回覆，以蒐集受試者的研究資料，藉此觸及大量而多元的人口以了解特定族群的健康，也讓更多人得以參與醫學研究。

Google也強調，該App提供安全與隱私防護，且一切透明。使用者以Google Health Studies App輸入的資料皆經過加密，研究資料也會「安全」儲存。此外，每項研究項目，受試者都可能清楚了解蒐集什麼資料，在何時、會分享給誰。Google並強調所有蒐集的資料只會用於研究。不會銷售或分享給廣告主，也不會用來發送廣告。另外，等研究完成，使用者也能以App來讀取每項他／她所參與的研究發現。

這項App現已可在Google Play Store上下載。

Google同時宣布和哈佛大學醫學院及波士頓兒童醫院合作，利用Google Health Studies App進行第一項研究。這項研究將針對美國成年人展開，目前在了解呼吸道疾病，包括COVID-19和流感在不同社群的演進，以及不同風險因子，如年齡及行為活動造成的差異。受試者可以用Google Health Studies App定期通報自己的症狀、他們採取的防禦措施，以及COVID-19或流感的測試結果等其他資訊。

透過該App蒐集到的資訊將使用聯邦式學習及分析（federated learning and analytics），這種技術可將個人資料留在裝置上，但研究人員可以從多臺裝置上以加密方式，不斷蒐集到集結資訊。研究人員可以藉此了解手機用戶活動（如在戶外移動的次數）和COVID-19散布的關聯性。Google表示，Google鍵盤Gboard也是用這方式，在不看到使用者輸入內容情況下進行打字預測。

相較之下，蘋果去年即推出iPhone及Apple Watch適用的Research App，並已經用於心理、心臟及帕金森氏症，以及聽力三項醫療研究。蘋果還提供ResearchKit供研究人員自行開發App。

不過這並非Google 第一次參與醫學研究。2014年，Google生技部門也曾用自行開發的手錶，和當地醫院合作心血管疾病和癌症的研究，後來這個部門獨立為姐妹公司Verily。