YouTube前工程師揭露秘辛：我們在十年前謀殺了IE 6

曾在YouTube任職的Chris Zacharias在自己的部落格公布了一段不為人知的過去，坦承他們是2009年謀殺IE 6的兇手，讓以IE 6造訪YouTube的用戶比例在一個月內從18%下滑到9%，還意外造成Google服務群起效尤的連鎖反應。

在2009年的7月中旬，使用者以IE 6造訪YouTube時便會看到一個橫幅廣告「我們將在不久後停止支援IE 6，請立刻升級。」然而，這個廣告是由YouTube的一小撮工程師自行決定推出，並沒有經過Google的同意，也繞過了Google的程式碼審核機制與政策，Google則是看到媒體報導才知道的。

Zacharias說，忘了是哪一件事觸發他們決定殺死IE 6的，可能只是因為YouTube的網頁開發團隊在每次的更新周期都必須耗費一兩周來解決IE 6與YouTube的相容性問題，或者是在非常特定的情況下YouTube會造成IE掛掉或甚至出現藍屏，他們都很想棄守對IE 6的支援，但高層卻要求他們繼續支援IE 6，因為有些使用者或企業可能無法升級，且當時造訪YouTube的使用者中，仍有高達18%使用IE 6。

於是，在一場午餐聚會中，幾名已經好幾天都沒睡飽的工程師，因累到對IE 6用戶的同情心已蕩然無存，私下擬定了消滅IE 6的計畫，由於無法直接撤下對IE 6的支援，才想出了利用橫幅廣告來恐嚇IE 6用戶的招術。

該廣告只有IE 6用戶會看到，而Google內部幾乎都使用Chrome，得以避人耳目；此外，當時Google才買下YouTube沒多久（Google是在2006年底以16.5億美元併購YouTube），也才剛關閉自家的Google Video，尚未把YouTube完全整合到Google組織中，因而讓該團隊有機可趁。

這群工程師建立了一個名為「OldTuber」的權限予舊的YouTube工程師，讓他們能存取YouTube的程式碼集，還能完全繞過Google所制定的程式碼規範政策，藉由OldTuber所提交的程式碼既不需具備可讀性，也不用經過詳細的測試，亦無需維護程式碼覆蓋率，再把程式整合到YouTube站上，而一旦出了任何差錯，參與此事的工程師很可能全部都會被革職。

對許多資深工程師來說，那是個既混亂又美麗的年代，他們崇尚灰帽駭客（時黑時白）、喜歡開快車、喝威士忌、在身上穿孔與刺青，有些曾被拘捕過，還有些曾經被Google拒於門外。

總之，「IE 6謀殺計畫」順利地讓IE 6用戶在YouTube站上看到即將終止支援的橫幅廣告，由於並非官方廣告，它既無詳細的說明，也沒有時程表，只有列出Chrome、Firefox、IE 8等供使用者參考的其它瀏覽器，並引來媒體的大肆報導。

在被媒體披露之後，率先來到這群工程師面前的是Google的公關主管，詢問「為什麼全球第二大網站威脅要停止支援近1/5的用戶群？」結果是媒體幫了大忙，因為眾家媒體已幫YouTube作了解釋，後來該主管只是警告他們不要再先斬後奏就離開了。

第二個來興師問罪的則是Google的法務，他們擔心此舉會惹來歐盟的反托拉斯調查，並要求工程師立即刪除廣告。不過，工程師向法務解釋，廣告上所建議的瀏覽器排序是隨機的，第一個出現的可能是Chrome，也可能是IE 8或Firefox，成功地安撫了法務單位。

幾天之後，以IE 6存取Google Docs也出現了類似的廣告，原因是Google Docs團隊亦早就厭煩IE 6，在發現YouTube上的廣告之後，誤以為此事已被許可，便很開心地跟進了，接著有如滾雪球般地，其它Google服務也都嵌入了同樣的廣告。

Zacharias表示，在短短的一個月之內，YouTube來自IE 6的流量已直接腰斬一半，同時間全球的IE 6流量也下滑了10%，超乎他們原先的預期。

2001年問世的IE 6為Windows XP的預設瀏覽器，在2009年時，市場上已經有IE 7及IE 8等兩款更新的IE瀏覽器，根據W3Counter的統計，2009年6月時市場上最受歡迎的瀏覽器為IE 7的31.29%，IE 6則以24.6%居次，但IE 6的市佔率在7月即驟降至15.59%，8月又萎縮到14.43%，看來YouTube的確功不可沒。微軟一直到2012年1月才正式向IE 6道再見，彼時的IE 6市佔率已不到1%。

其實當時除了YouTube之外，包括臉書（Facebook）與Twitter等網站，也都建議IE 6用戶升級到更新的瀏覽器，只是未以「停止支援」作為要脅。