企業對無線網路的想法變了

今年1月的2012年CIO大調查結果，有一個不尋常的現象：「Wi-Fi無線網路」高居2012年網通投資重點項目的第2名。這與過去的結果有滿大的落差，因為去年2011年Wi-Fi無線網路排在第9名（過去幾年差不多都是如此），才事隔一年，今年Wi-Fi無線網路一下子就由第9名竄升到第2名，實在是不尋常。

眾所皆知，Wi-Fi無線網路已經是一個有15年歷史的技術了，現在市面上主流的產品停留在802.11n的規格，而下一代的Wi-Fi規格則還在發展中，新一代產品最快也要等到下半年才有可能問市，所以這個不尋常的現象絕不是因為無線網路技術有了新的改變。

再者，過去企業對於無線網路的態度普遍不積極，因為無線網路是一把雙面刃，它讓你能夠方便連結網路，但也因為方便而必須冒著比有線網路更大的安全風險。所以除非是業務上有特別需要無線網路，不然一般公司對於無線網路是能免則免，甚至有些公司更進一步去防止員工私接無線網路。

那麼為何企業對於無線網路的需求會一下子提升呢？我們探訪了一些企業，發現他們對於無線網路的想法改變了。大環境的改變，讓一些企業不再以安全為優先來思考無線網路，而是轉為藉助無線網路來創造優勢。

新一代行動裝置的興起，是促發這個改變的主要推力。智慧型手機、平板電腦，可說天生就是為了連結網路而設計。有了便利的行動上網裝置，臉書上朋友推薦的影片，隨手一按就能看，一些網路服務使用起來是如魚得水。也才沒多久的時間，我們已經逐漸熟悉這樣的生活，甚至認為隨時隨地能透過網路觀賞高畫質電影，是理所當然的。

這個理所當然的背後，卻潛藏著極大的挑戰。以前商務人士雖然無時無刻在使用黑莓機，然而不過是收發電子郵件；但現在用手機看影片、聽音樂，已經是稀鬆平常的事。可想而見，新一代行動裝置基本上就是一個愛吃頻寬的行動怪獸，對於網路的影響，尤其是接取行動裝置的無線網路這一段的影響，衝擊就特別大。

飯店業對於這個改變有深刻的感受。位於臺中的五星級飯店裕元花園酒店，曾經遇到房客因為沒有無線網路可用而掉頭走人，因此在7年前就建置了無線網路。這套無線網路上線後，連用好幾年都沒問題，房客也都很滿意，直到最近，他們被迫要重建無線網路，因為房客大量使用智慧型手機、平板電腦，使得無線網路的頻寬無法負荷，上網服務品質降低，導致房客抱怨連連。而舊的無線網路架構無法應付新一代行動裝置的上網習性，必須改採新的設計才能提升連線品質。

新一代行動裝置的普及，也掀起了BYOD（Bring Your Own Device）風潮，員工想要帶自己的設備上班。東隆五金也是在幾年前就建置無線網路，當時只是提供給少數配有筆記型電腦的主管使用，但現在使用筆記型電腦的員工變多了，甚至員工也帶自己的智慧型手機、平板電腦，對於無線網路的需求就與過去截然不同，因而他們也必須要重新建置無線網路。

另一種大環境的改變，則是要求企業必須追求更好的營運效率。以物流業為例，面臨網購業者紛紛加入24小時送達的行列，物流業者必須想辦法改善自身的流程，才有辦法打贏這場仗。而台灣宅配通就找到了一個大幅提升業務效率的關鍵，讓第一線的查貨人員配備無線掃瞄器，資料就能自動傳到後端系統，這樣查貨人員不必再像過去一樣，要回電腦前輸入資料，如此就可省下30至60分鐘的時間。

企業對於無線網路的真正需求浮現出來了，如果資訊部門還沒準備好，這股壓力就會越來越大。

吳其勳／iThome電腦報周刊總編輯