消基會也需要新思維

身為消費者的我們，大概很少人不喜歡消基會（中華民國消費者文教基金會）。相信除了少數的「奸商」以外，多數人也都很肯定消基會長期以來對於臺灣社會的貢獻。

但是我們的時代，是消費者本身需要改變的時代，以保護消費者權利為宗旨的消基會當然也需要有所轉變。油價該不該漲的問題，我們所熟悉的消基會，不應該再站在他傳統所站的位置上。

見諸報端的消基會行動，絕大多數是在為消費者爭取權益，而這當中，又以抗爭不合理消費條件、揭發黑心不肖商品為最大宗。消費者最介意的消費條件，自然是商品的價格問題。

問題在於，一味求取商品的低價格，未必符合當代的消費倫理與精神。最典型的狀況，出現在當前最棘手的石油價格問題。

原油價格凍漲，已不光是國庫損失多少、全民補貼汽油的高消耗的問題，而是我們必須體認到，讓汽油價格跟隨市場機制而高漲，或許才是抑制石油消耗量最有效的方式，也是促進廠商投入替代能源開發最有激勵效果的機制。

進行價格管制的結果，常常是牽連複雜、超出我們的預期之外的。
日前遭逢嚴重天災的緬甸，原本是全球第七大的稻米生產國，如今卻面臨糧食危機的窘境。這種事件之所以會發生，是因為緬甸的軍政府強迫農民棄耕稻米，改種一種名為痳瘋樹的非食用生質柴油作物。緬甸軍政府唯利是圖，不顧一國之民的生計自然不在話下，但是這背後更為根本的原因，是石油價格不斷飆高，但是農產品價格卻相對偏低所致。

我們如果無力控制原油價格（畢竟價格掌握在石油輸出國組織手中），卻要去控制在我們掌控之下的商品的價格（很少國家對於農產品的價格毫無管制），往往會出現出乎我們意料之外的結果（產米大國的糧食短缺）。如果我們不能體認石油與食物相對價格的變化對於世界的影響，就貿然地以「低價對消費者最有利」這樣的簡單思維來採取行動，這種行動對這世界的真實意義也將變得模糊、不確定起來。

除了環境與糧食短缺問題，一向以低價供應商品聞名的美國威名百貨（Wal-Mart），近幾年來也連番被踢爆，經常以犧牲員工的勞動條件為代價，來壓縮已經低到不能再低的價格。甚至，更等而下之的企業，為了降低生產成本而在第三世界剝削童工、農民或是監獄囚犯的事件也不在少數。

身為消費者的我們，在此當下必須承擔更多的責任，要更具備愛護這個地球的消費倫理。甚至我們可以說，「消費者」這樣的用詞已經太過狹隘，不足以承載我們對於滿足生活所需的購買行為的所有期待。許多的「消費者」也早已有了這樣的覺醒與行動，綠色消費、公平交易或是最起碼的少用塑膠袋的習慣，已漸次在我們的社會普及開來。

消費者的觀念改變了，保護消費者的消基會當然也應該更有進步的觀念。在替消費者把關廠商的不合理價格控制之外，現今的消基會更應該為消費者釐清商品價格漲跌背後，複雜難解的環境得失與生產秩序上的正義；在為消費者踢爆危害身心健康的黑心商品之外，現今的消基會更應該積極地告知消費者，什麼才是對地球友善、對商品生產價值鏈中處於弱勢者有益的消費模式。