矽統科技 SiS 648晶片組

IC設計大廠矽統科技，是第一家獲得英特爾合法授權製造Pentium 4系統晶片組的廠商。去年8月推出的SiS 645晶片組，由於是全球第一款支援DDR333記憶體規格的Pentium 4系統晶片組，在市場上受到相當的好評，藉著比英特爾自家晶片組更好的效能表現，一舉擺脫了過去「矽統晶片組是廉價次級品」的刻板印象。

今年3月，矽統又率先推出支援前端匯流排533MHz處理器的SiS 645DX晶片組，面對市場上英特爾和威盛兩強的左右夾擊，矽統靠著過人的研發實力，逐漸在競爭激烈的Pentium 4晶片組領域中佔有一席之地。SiS 645DX晶片組的全面升級

在今年德國漢諾威Cebit會場上，矽統除了正式發表SiS 645DX晶片組之外，亦首度展示了全球第一顆支援AGP 8x和DDR400的SiS 648晶片組，引起不少業界的矚目。而在Computex Taipei 2002舉行期間，矽統同步發表SiS 648晶片組和第一款AGP 8x規格的Xabre繪圖晶片，更為市場投下了一顆震撼彈。

SiS 648晶片組基本上是SiS 645DX晶片組的升級版，兩者同樣採取南北橋晶片的組合，以及支援前端匯流排533MHz的Pentium 4處理器。原本SiS 645DX晶片組就以強大的周邊支援能力著稱，加入更多新功能的SiS 648晶片組，恐怕是目前整合度最高、功能最為完善的Pentium 4系統晶片組。

從晶片組架構圖來看，SiS 648北橋晶片和SiS 645DX相較，僅僅多了對AGP 8x的支援，記憶體還是一樣支援DDR266/333規格，根據廠商的說法，SiS 648確實可透過超頻的方式，支援DDR400記憶體，而且相當穩定，但實情如何則有待測試。南橋晶片從原本的SiS 961B，換成了功能更為強大的SiS 963。SiS 963除了支援Ultra ATA/133傳輸介面、5.1聲道AC97音效、10/100Mbps乙太網路和HomePNA 2.0家用網路功能之外，還新增加了對IEEE 1394和USB 2.0傳輸介面的支援。SiS 963可提供3組IEEE 1394連接埠和6組USB 2.0連接埠，強大的周邊支援能力連英特爾最新的ICH4南橋晶片都不得不俯首稱臣。
具備新一代「妙渠」技術，南北橋頻寬高達1GB/s

隨著連接南橋晶片的周邊越來越多，傳統上溝通南北橋的PCI匯流排僅133MB/s的頻寬早已不敷使用，為了解決這段效能瓶頸，矽統早在SiS 635/735整合型單晶片時代就開發出「妙渠」（MuTIOL）技術，將南北橋間的資料傳輸速率提升至533MHz。SiS 648晶片組問世後，為了應付更多IEEE 1394、USB 2.0這一類高速傳輸介面，矽統更一舉將「妙渠」的頻寬提升到1GB/s的境界，就算連接再多的周邊設備，也不會影響系統整體效能。

目前SiS 648的主機板還未正式發售，為了測試晶片組的效能和能否相容於DDR400記憶體，我們和矽統商借了一組SiS 648的工程樣板和勤茂科技所生產的PC3200（DDR400）SDRAM。此外，為了測試AGP 8X顯示卡的效能，我們也向啟亨科技借得一張Xabre Pro「銀麒麟」顯示卡（Xabre 400顯示晶片、128MB DDR SDRAM）。測試平臺採用Intel Pentium 4 2.4GHz處理器，Maxtor Diamond Max Plus 5T040H4硬碟，作業系統採用Windows XP Professional英文版。

首先是記憶體部分，SiS 648工程樣板的BIOS內提供了DDR333和DDR400的選項，我們分別以這兩種運作模式進行測試。從SiSoft Sandra 2002 Pro的記憶體效能測試中可以看出，DDR400高達 3.2GB/s的資料傳輸頻寬，反映在測試成績上，足足比DDR333的2.7GB/s高了20％。接著以CC Winstone 2002、PCMark 2002、3DMark 2001等多種軟體進行測試，DDR400在大部分的測試項目中取得領先，不過領先幅度並不大。值得注意的是，SiS 648雖然是以超頻的方式運作DDR400模式，在多種測試軟體輪番上陣的嚴厲伺候下，都沒有發生任何不穩或當機現象，可見SiS 648支援DDR400的可靠度相當高。未來矽統晶片還會整合進更多功能，令人期待

SiS 648晶片組的出現，不僅代表矽統科技繼SiS 645晶片組之後，再一次憑著研發實力，將Pentium 4 DDR晶片組的效能推向新的高峰。原本擅長於開放架構整合型晶片組的矽統研發團隊，雖然在系統晶片組的研發上回歸南北橋架構，卻是業界率先將IEEE 1394和USB 2.0同時整合進南橋晶片中的廠商。SiS 648晶片組多樣化的功能和強大的周邊支援能力，不僅大幅提升附加價值，主機板正式問世之後，使用者也可省下一筆不小的擴充卡升級費用。

從矽統公布的晶片組發展藍圖中可以得知，未來矽統將推出支援RDRAM和雙通道DDR SDRAM的北橋晶片，南橋晶片則會進一步整合Serial ATA傳輸介面、IEEE 802.11b無線網路、ADSL寬頻網路等，幾乎所有想得到的功能，都將整合進系統晶片組中，對消費者來說不啻是一大福音，的確值得期待。文⊙張智鴻