巴比祿USB Client

巴比祿的AirStation系列無線區域網路產品（本刊第6期已介紹其中一部分），以外型美觀、價格實惠受到玩家們的喜愛。他們又通過WECA的無線網路產品相容性認證（Wi-Fi），因此與其他廠商產品間的相容性也無庸置疑。

AirStation USB Client（WLI-USB-L11G）除了以USB介面與電腦連結外，與其他無線區域網路用戶端差不多，都提供電腦存取無線區域網路的能力。最常見的無線區域網路用戶端產品為PC卡，因為大部分筆記型電腦都具備PC卡插槽，而無線區域網路主要也是應用在筆記型電腦上。

但如果桌上型電腦也需要存取無線區域網路的話，通常就必須透過PCI介面的PC轉接卡，或是安裝如本刊第23期介紹的InstantWave High Rate PCI Card NWH630。但這兩種方式都必須拆開電腦機殼，插上PCI介面的擴充卡。 而外接的USB用戶端，就能在不必拆開電腦機殼的狀況下，讓桌上型電腦也能存取無線區域網路，非常適合不諳硬體的使用者或擴充能力受限的barebone。此外，如果是超薄或迷你筆記型電腦，可能PC卡插槽已被其他裝置佔用（例如：PC介面的光碟機），這時候使用USB Client就不必插插拔拔PC卡，擔心網路中斷或臨時需要其他裝置，卻無PC卡插槽可以的窘境。

巴比祿USB Client符合標準的IEEE 802.11b無線通訊協定，使用直接序列展頻（Direct Sequence Spread Spectrum；DSSS）無線電，傳輸頻率為2.4GHz，提供1、2、5.5及11Mbps的傳輸速度，並支援最高128位元WEP（Wired Equivalent Privacy）加密。

假如消費者覺得存取點的價格偏高，USB Client具備的點對點通訊（Ad-Hoc模式）功能，可以在不需要存取點的狀況下，與其他無線區域網路用戶端連接，甚至作為與區域網路間的橋接器。

雖然廠商提供的規格中，USB Client的電力消耗為100mW。但根據我們實際使用發現，Windows裝置管理員中顯示的電力消耗卻超過100mW。這樣的差距對省電效率並沒有太大的差別，但由於部分不需外接電源的USB Hub（例如Microsoft Natural Keyboard Pro內建的USB Hub）只能供應100mW的電力，所以USB Client就無法在串接在這些USB Hub上。 如果你想讓桌上型電腦也能存取無線區域網路，或是不想佔用筆記型電腦的PC卡插槽，那麼Buffalo USB Client會是非常好的選擇。文⊙許廉育