創新未來Sound Blaster Extigy

對筆記型電腦的使用者而言，如果想要在玩遊戲或觀賞DVD時，也能享受5.1聲道的音場，並不是件容易的事情。不像桌上型電腦只要買張5.1聲道的音效卡，筆記型電腦由於沒有PCI擴充插槽，所以只能透過PC卡或USB介面等方式來擴充音效功能。

創新未來推出的Sound Blaster Extigy，與之前所有的Sound Blaster系列產品不同，Extigy是透過USB介面外接的音效裝置，而不是以往插在主機板擴充槽上的音效卡。外接式的音效裝置，讓筆記型電腦或barebone等擴充性受限的電腦，也可以具備進階的音效輸出入功能，對越來越多以筆記型電腦或barebone取代桌上型電腦的使用者而言，可說是一大福音。

除了不具備IEEE 1394介面外，Extigy的功能和本刊第二期介紹的Creative Sound Blaster Audigy Platinum eX差不多，同樣都提供高品質的24位元96kHz取樣頻率的類比／數位轉換，訊噪比（Signal-to-Noise Ratio）維持在100dB以上，符合目前消費性音效裝置的頂級標準。
創新未來這次並沒有明白指出Extigy使用的音效晶片，但它和Audigy音效晶片一樣都支援最新的EAX Advanced HD技術，在3D遊戲中能呈現極具真實感的環境音場。

Sound Blaster系列產品也都支援所謂的Creative Multi-Speaker Surround（CMSS）系統，可以將各種輸入音訊，經過適當的運算，然後混音至多喇叭環境系統播放，原理類似音響上常見的Dolby Pro Logic。Extigy前方面板及遙控器上的CMSS鈕，就可開啟這個功能。
雖然Extigy的遙控器外觀，與Audigy Platinum eX的遙控器神似，但只要仔細比較就可發現不同之處。首先，Extigy因為是外接式裝置，必須使用外部電源供應器，所以遙控器上多了一個電源鈕。此外也新增CMSS及錄音鈕，方便使用者快速錄音及開啟CMSS效果。

許多DVD播放軟體，都支援軟體Dolby Digital解碼播放的功能，但Extigy仍然具備硬體Dolby Digital解碼功能，讓處理器的資源可以運用在其他工作上。可惜Extigy與Audigy一樣，都未提供DTS解碼的功能，不像Creative Inspire 5.1 Digital 5700喇叭就內建DTS硬體解碼器。
如同Audigy Platinum系列音效卡一樣，Extigy不但擁有優異的音效表現，還具備完整的音訊輸出入功能。不論你要使用光纖或同軸SPDIF輸出入，或是連接MIDI樂器，Extigy都能輕鬆勝任，讓電腦成為專業音樂工作室。

Extigy使用USB介面與電腦連接，相信不少玩家會擔心這樣是否會佔用不少處理器資源。根據我們使用Audio WinBench 99 1.0.1測試的結果，Extigy的處理器使用率並不高，甚至還比測試平臺GA-7DXR主機板內建的Creative CT5880音效晶片還要低。

如果你使用筆記型電腦或barebone這類擴充性較差的電腦，而又需要高階的音效處理功能，那麼Creative Sound Blaster Extigy會是最佳的選擇。它可以提供相當於Creative Sound Blaster Audigy Platinum eX的音效處理功能，堪稱為最強的外接式音效裝置。文⊙許廉育