Intel 845D晶片組

英特爾自2000年11月發表Pentium 4處理器，至今已有一年多的時間。Pentium 4最大的特色是NetBurst架構下、高達400MHz的系統匯流排時脈，不過要發揮它應有的效能，就必須搭配具備3.2GB/s記憶體傳輸頻寬的RDRAM，因此英特爾一開始便主導Pentium 4＋Intel 850晶片組＋RDRAM的組合，並打算以此組合取代Pentium III，成為未來高階桌上型電腦的主流配備。

RDRAM是由和英特爾關係密切的Rumbus公司所設計的新一代記憶體規格，由於技術層次較高，剛問世時的售價高得嚇人。加上搭載Intel 850晶片組的主機板，在設計時要求需使用6層PCB板，成本較一般的4層要高。在全球景氣持續衰退下，冀望消費者掏錢去買高價位的Pentium 4平臺，的確有實質上的困難。這也是Pentium 4在推出之後，無法立即取代Pentium III市場地位的一個重要原因。

@小標：Pentium 4＋SDRAM的效能慘不忍睹
為了加速推動Pentium 4的普及程度，英特爾在今年7月，發表代號「Brookdale」的Intel 845晶片組，打算以搭配廉價PC133 SDRAM的方式，鼓勵消費者採購。這樣的組合雖然可以讓想要升級至Pentium 4的人，荷包省下不少銀子，不過展現出的效能卻是慘不忍睹。Intel 845晶片組＋SDRAM的Pentium 4平臺，頓時成了眾媒體揶諭英特爾最好的題材。

從RDRAM的Intel 850晶片組到SDRAM的Intel 845晶片組，任誰都看得出來，最能在價格跟效能之間取得平衡的，莫過於DDR SDRAM了。不過英特爾卻受限於和Rumbus公司之間的和約問題，2002年第一季才能推出支援DDR SDRAM的晶片組。這段長達半年的產品空窗期，其他的晶片組廠商自然不會放過這個大好機會。威盛就率先在2001年的臺北國際電腦展當中，發表支援DDR SDRAM的P4X266晶片組，不過由於英特爾聲稱其產品未經合法授權，一狀告上法庭，雙方纏訟至今。矽統則在獲得英特爾授權之下，發表SiS 645晶片組，以率先支援DDR333規格為號召，加入Pentium 4晶片組市場大戰。
Pentium 4＋SDRAM的效能慘不忍睹

為了加速推動Pentium 4的普及程度，英特爾在今年7月，發表代號「Brookdale」的Intel 845晶片組，打算以搭配廉價PC133 SDRAM的方式，鼓勵消費者採購。這樣的組合雖然可以讓想要升級至Pentium 4的人，荷包省下不少銀子，不過展現出的效能卻是慘不忍睹。Intel 845晶片組＋SDRAM的Pentium 4平臺，頓時成了眾媒體揶諭英特爾最好的題材。

從RDRAM的Intel 850晶片組到SDRAM的Intel 845晶片組，任誰都看得出來，最能在價格跟效能之間取得平衡的，莫過於DDR SDRAM了。不過英特爾卻受限於和Rumbus公司之間的和約問題，2002年第一季才能推出支援DDR SDRAM的晶片組。這段長達半年的產品空窗期，其他的晶片組廠商自然不會放過這個大好機會。威盛就率先在2001年的臺北國際電腦展當中，發表支援DDR SDRAM的P4X266晶片組，不過由於英特爾聲稱其產品未經合法授權，一狀告上法庭，雙方纏訟至今。矽統則在獲得英特爾授權之下，發表SiS 645晶片組，以率先支援DDR333規格為號召，加入Pentium 4晶片組市場大戰。

和前一代的架構幾乎完全相同

終於，在全球玩家們的殷切期盼下，英特爾在12月17日提前發表支援DDR SDRAM的晶片組－Intel 845D。有趣的是，845D並非英特爾官方的正式名稱，不過由於晶片組的核心和Intel 845相同，因此不管是媒體還是主機板製造商，皆以845D稱之，以區別和前代的不同。而英特爾的官方正式名稱，還是維持Intel 845不變。

新款Intel 845D晶片組是由北橋Intel 82845和南橋Intel 82801BA（ICH2）所組成。晶片組架構和前一版Intel 845相較，南北橋晶片無論是編號、封裝方式、腳位都完全相同，唯一的差別在於北橋新增對DDR SDRAM的支援。這樣的作法代表主機板製造商們不用再重新設計主機板，只要將Intel 845的板子略加修改即可出貨。
Intel 845D晶片組支援標準DDR200/266 SDRAM，最大記憶體容量2GB，和競爭對手P4X266、SiS 645相較少了1/3，雖然對一般桌上型電腦來說，2GB的容量上限已足夠應付，不過僅支援4個Bank、2組DIMM記憶體插槽，似乎嫌少了些。不過英特爾強調，845D晶片組特別針對DDR SDRAM，在設計上具備高度穩定性和相容性，不但廣泛支援所有市售DDR SDRAM，就算兩組不同廠牌的模組混插也不會有問題。

英特爾這顆遲來的DDR晶片組，相較於已經上市好一陣子的威盛、矽統的晶片組，效能表現孰優孰劣？和自家Intel 850晶片組效能相差多少？相信是讀者們所好奇的。為此，我們除了測試Intel 845D晶片組的主機板之外，也一併測試了目前市面上主流的數款Pentium 4晶片組，包括採用850晶片組的華碩P4T-E、SiS 645晶片組的微星645 Ultra、P4X266的威盛P147，以及剛推出不久、採用新版P4X266A晶片組的威盛P4XB。
搭載845D晶片組的華碩P4B266主機板

首先介紹這次測試的主角－華碩P4B266。這張主機板在佈局上，和之前Intel 845的P4B幾乎完全相同，如內建3條記憶體插槽、6條PCI插槽和1條CNR插槽，以及外接MemoryStick、SecureDigital Memory Card讀卡機的插槽等，不過仔細看還是可以發現許多不同之處。有意思的是P4B266將軟碟機插槽接口做成橫的，這樣的設計不知有何用意，可能是防止有人插錯排線吧！此外，華碩也將USB 2.0傳輸介面列為P4B266的選購配備，最大傳輸速率高達480Mbps，是USB 1.1的40倍。雖然目前市面上相容USB 2.0的產品還不多，將來卻是極有可能取代IEEE 1394，成為高速外接匯流排的主流傳輸介面。測試結果分析、未來展望

從以上的測試數據中可以看出，雖然採用RDRAM的Intel 850晶片組仍然在每項評比當中掄元，和採用DDR SDRAM的平臺之間的差距已愈來愈小，僅在記憶體效能這個項目有較顯著的領先，整體效能部分的成績，並沒有和它的昂貴身價成正比。
Intel 845D晶片組雖然在架構和功能上了無新意，不過測試出的數據，比起其他的DDR平臺還是具有一定的水準，尤其是在整體效能的表現上相當亮眼，直逼Intel 850。SiS 645晶片組雖然可以支援DDR333規格記憶體，整體表現並沒有明顯領先其他DDR266的平臺。經過改良後的P4X266A，進步幅度則是相當驚人，尤其是記憶體效能表現是所有DDR SDRAM平臺中最好的，威盛的研發能力的確不容小覷。
經過了一整年的風風雨雨，英特爾推出了他們支援DDR SDRAM的Pentium 4晶片組。在過去，英特爾總是扮演電腦技術的領先者和規格的制定者，競爭對手不是跟隨就是在後面苦苦追趕。這次的845D晶片組還未推出，就必須面臨競爭者的嚴酷挑戰，的確是不常有的事。雖然測試成績並非頂尖，所幸845D仍然維持英特爾自家晶片組穩定、相容性高的優勢，對消費者來說，還是具有相當高的採購價值。

在845D晶片組推出之後，英特爾打算在Pentium 4平臺銷售策略上，區分作入門級的Intel 845、講求效能/價格比Intel 845D和頂級的Intel 850，使產品線趨於完整，消費者更能依經濟能力和需求，選購適合Pentium 4主機板。文⊙張智鴻